Neuf ans après leur premier affrontement, les chemins de Manel « Starboy » Kape et de Kyoji « Karate Kid » Horiguchi se croisent à nouveau. Ce samedi 20 juin 2026, l’UFC pose ses valises au Meta APEX de Las Vegas pour un combat chargé d’histoire et d’émotions dans la catégorie des poids mouches. Cette revanche tant attendue dépasse largement le cadre d’un simple combat de classement : pour Kape, il s’agit de solder un vieux compte et d’effacer un souvenir resté en travers de la gorge. Pour Horiguchi, ancien champion du RIZIN et du Bellator, c’est l’occasion de démontrer qu’il demeure l’un des combattants les plus redoutables de sa génération malgré les années qui passent. Entre revanche personnelle, ambitions sportives et choc entre deux des meilleurs poids mouches du monde, tous les ingrédients sont réunis pour un affrontement particulièrement attendu.
Horaires et diffusion
L’événement se tient à des horaires confortables pour le public américain : les préliminaires débutent à 17h00 ET, suivis de la carte principale à 20h00 ET. Pour le public français, cela correspond à 23h00 pour les préliminaires et 02h00 pour la carte principale. L’intégralité de la soirée est diffusée sur Paramount+.
Analyse : Manel Kape – L’heure de la revanche
Forme récente
L’actuel numéro 2 de la division (22 victoires, 7 défaites) arrive dans la forme de sa vie, porté par une dynamique effrayante. Après un faux pas tactique à la décision contre Muhammad Mokaev en juillet 2024 (UFC 304), le Portugais d’origine angolaise a rappelé à tout le monde pourquoi ses mains étaient si redoutées en signant trois victoires consécutives par KO/TKO. Sa dernière victime en date n’est autre que Brandon Royval, l’ancien prétendant au titre, qu’il a expédié en à peine 3 minutes (3:18) en décembre dernier. Kape ne vient pas seulement pour grimper au classement, il vient effacer une tache indélébile : en 2017, lors du RIZIN Grand Prix, Horiguchi lui a infligé la seule défaite par soumission de toute sa carrière.
Points forts
Kape est aujourd’hui l’un des strikers les plus létaux et véloces de l’UFC. Sa vitesse de bras, sa capacité à fermer la distance en un clin d’œil et son pouvoir de KO (qui lui a valu le bonus de Performance of the Night face à Royval et Almabayev) en font un cauchemar debout. Il excelle particulièrement dans la contre-attaque en boxe anglaise.
Points de vigilance
L’un des principaux risques pour Manel Kape réside dans sa gestion émotionnelle du combat. Par le passé, le Portugais a parfois laissé son agressivité prendre le dessus sur sa discipline tactique, au point de commettre des erreurs évitables. Face à un stratège aussi expérimenté et méthodique que Kyoji Horiguchi, la moindre imprécision dans la gestion de la distance ou une offensive lancée sans contrôle pourrait être immédiatement exploitée. Dans un combat où chaque détail compte, Kape devra trouver le juste équilibre entre l’envie de prendre sa revanche et la lucidité nécessaire pour éviter de retomber dans les pièges qui lui avaient coûté cher lors de leur premier duel.
Analyse : Kyoji Horiguchi – Le vétéran qui ne vieillit pas
Forme récente
À 35 ans, l’ancien double champion du RIZIN et champion du Bellator (36 victoires, 5 défaites) n’a jamais semblé aussi affûté. Il surfe sur une incroyable série d’invincibilité de 7 combats. Depuis qu’il a réintégré pleinement le circuit UFC, Horiguchi a fait le ménage sans trembler : il a d’abord soumis Tagir Ulanbekov au 3e round, avant de livrer une clinique tactique face à Amir Albazi (victoire par décision unanime) en février dernier. Il prouve ainsi à la nouvelle génération qu’il appartient toujours, et plus que jamais, au sommet de l’élite mondiale.
Points forts
Un QI combat hors norme et une polyvalence absolue. Forgé par une décennie de très haut niveau, son style hybride (issu du karaté kyokushin) lui permet de gérer la distance au millimètre tout en lançant des blitz fulgurants. Contrairement à beaucoup de strikers, Horiguchi possède une lutte offensive sous-estimée et un jeu de soumission d’élite. Sa capacité à frustrer ses adversaires et à lire leurs failles est son arme absolue.
Points de vigilance
La gestion des dommages frontaux face à l’élite moderne. Bien qu’Horiguchi gère parfaitement le rythme d’un combat, il affronte ce week-end un Kape beaucoup plus mature, lourd et puissant que le jeune espoir de 2017. Sa capacité d’esquive et son menton seront testés d’entrée de jeu par l’explosivité adverse.
Statistiques comparées
| Statistique | Manel Kape | Kyoji Horiguchi |
|---|---|---|
| Bilan MMA | 22-7 | 36-5 |
| Finitions en carrière | 17/22 | 21/36 |
| Frappes sign. / min | 5,04 | 3,77 |
| Précision frappe | 56 % | 47 % |
| Défense frappe | 57 % | 63 % |
| Takedowns / 15 min | 0,4 | 1,61 |
| Précision takedown | 30% | 40% |
| Takedown Defense | 81% | 61% |
Carte complète – UFC Vegas 119, Meta APEX, Las Vegas
Carte principale
Carte préliminaire
Statistiques clés pour les parieurs
- Manel Kape reste sur 3 victoires consécutives par KO/TKO, dont un arrêt expéditif de Brandon Royval en seulement 3 minutes et 18 secondes, confirmant son statut de l’un des frappeurs les plus dangereux de la catégorie.
- La seule défaite par soumission de toute la carrière de Kape est survenue face à Kyoji Horiguchi lors du RIZIN Grand Prix 2017, un résultat qui donne une dimension personnelle supplémentaire à cette revanche.
- Kyoji Horiguchi arrive avec une impressionnante série de 7 combats sans défaite, démontrant qu’à 35 ans, il reste solidement installé parmi l’élite mondiale des poids mouches.
- Sur le plan du volume offensif, Kape affiche 5,04 frappes significatives par minute, contre 3,77 pour Horiguchi, tout en présentant une meilleure précision de frappe (56 % contre 47 %).
- Horiguchi possède un avantage net dans le domaine de la lutte avec 1,61 takedown par 15 minutes, soit plus de quatre fois la moyenne de Kape, qui ne tente que 0,4 amenée au sol par combat.
- La défense anti-lutte de Kape constitue l’une de ses principales armes : le Portugais neutralise 81 % des tentatives de takedown adverses, contre 61 % pour Horiguchi, un facteur qui pourrait être déterminant dans un combat où la lutte risque de jouer un rôle majeur.
Options de paris basées sur ces statistiques
- Victoire Manel Kape : 1,62
- Victoire Kyoji Horiguchi : 2,32
- Le combat ne va pas à la décision : 1,90
- Le combat sera gagné par KO/TKO/DQ : 2,50
- Le combat sera gagné dans les rounds 1-4 : 2,10
Pronostics
Victoire de Manel Kape – Cote indicative : 1,62
Neuf ans après leur premier duel, Manel Kape semble enfin prêt à prendre sa revanche. Le Portugais reste sur trois victoires consécutives par KO/TKO contre des adversaires de haut niveau et affiche actuellement la meilleure dynamique de sa carrière. Plus explosif, plus puissant physiquement et désormais beaucoup plus discipliné tactiquement, Kape possède les armes pour imposer son rythme dès les premiers échanges et faire la différence face à un Horiguchi toujours redoutable mais qui évolue désormais à 35 ans.
Le combat ne va pas à la décision – Cote indicative : 1,85
Les styles des deux combattants favorisent une issue avant la limite. Kape est l’un des finisseurs les plus dangereux de la catégorie avec plusieurs victoires expéditives récentes, tandis qu’Horiguchi possède lui aussi les compétences nécessaires pour terminer un combat grâce à sa lutte offensive et son arsenal de soumissions. Avec l’historique entre les deux hommes, l’enjeu émotionnel de cette revanche et leur capacité respective à créer des ouvertures décisives, un arrêt avant les cartes des juges apparaît comme un scénario très crédible.
Victoire par KO/TKO/DQ – Cote indicative : 2,10
La puissance de frappe de Kape est aujourd’hui l’un des facteurs les plus déterminants de la division flyweight. Ses performances récentes contre Royval et Almabayev ont démontré sa capacité à conclure rapidement lorsqu’il trouve la bonne distance. De son côté, Horiguchi devra gérer une pression constante et une explosivité qu’il n’avait pas forcément affrontées à ce niveau lors de leur premier duel. Dans un combat où les échanges debout devraient occuper une place centrale, une victoire par KO ou TKO représente l’issue la plus probable.
Conclusion
Ce main event de Las Vegas porte en lui neuf années d’histoire personnelle entre deux combattants qui se connaissent par cœur. Kape cherche la rédemption sur la plus grande scène du MMA mondial. Horiguchi cherche à prouver, une fois de plus, que l’expérience reste une arme redoutable face à la jeunesse.
Starboy contre Karate Kid. La revanche tant attendue arrive enfin neuf ans plus tard, et sous les lumières de l’UFC.
