Quelques jours après sa victoire retentissante contre Movsar Evloev à l’UFC 333, Alexander Volkanovski regarde déjà vers un nouveau défi. Invité de The Ariel Helwani Show mercredi, le champion des poids plumes a réaffirmé son ambition de décrocher une ceinture dans une deuxième catégorie. Justin Gaethje reste sa cible prioritaire chez les poids légers, mais l’Australien a déjà identifié une alternative : Arman Tsarukyan. Et il se dit prêt à affronter le combattant arménien pour le titre si l’occasion se présente.
Volkanovski marque l’histoire face à Evloev
Le 24 octobre, à Abu Dhabi, Alexander Volkanovski a conservé sa ceinture des poids plumes en dominant Movsar Evloev par TKO à 4 min 54 du deuxième round. Le champion australien a ainsi infligé au Russe la première défaite de sa carrière professionnelle, qui affichait jusque-là un bilan de 20 victoires pour aucune défaite. La séquence décisive, conclue par une série de frappes au sol, a mis fin aux espoirs du challenger.
À 38 ans, Volkanovski a également franchi un cap historique. Cette victoire lui a permis de dépasser José Aldo au nombre de victoires dans des combats pour le titre des poids plumes à l’UFC. Une nouvelle performance de référence pour celui qui continue de défendre sa ceinture face aux meilleurs prétendants de la catégorie.
Lors de son entretien avec Ariel Helwani, l’Australien est également revenu sur les difficultés rencontrées avant le combat, évoquant une maladie qui lui avait fait ressentir ses effets pendant la préparation et l’affrontement.
Gaethje reste sa priorité, Tsarukyan représente une alternative
Après sa victoire contre Evloev, Volkanovski avait exprimé son souhait de monter chez les poids légers pour tenter de décrocher une ceinture dans une deuxième division. Son premier choix reste Justin Gaethje, mais l’avenir du combattant américain demeure un élément déterminant dans la concrétisation de ce projet.
En l’absence de décision définitive concernant la suite de sa carrière, Volkanovski envisage une autre possibilité. Arman Tsarukyan, l’un des principaux prétendants de la catégorie des 155 livres, pourrait ainsi devenir son adversaire pour le titre si Gaethje ne souhaite pas participer à ce combat.
L’Australien a clairement exposé sa position au micro d’Ariel Helwani :
« Si j’étais champion des poids légers, je combattrais Arman. À 100 %. Si Gaethje ne veut pas de ce combat, je le ferai. Moi contre Arman pour la ceinture. Ça m’excite. »
Volkanovski ne présente donc pas Tsarukyan comme un simple adversaire de remplacement. Il semble véritablement intéressé par l’idée de se mesurer à l’un des combattants les plus réputés de la division, dans un affrontement qui lui offrirait la possibilité de poursuivre son objectif historique.
« Vous ne me tiendrez pas au sol »
Le défi est de taille. Tsarukyan est notamment reconnu pour ses qualités en lutte et en grappling, deux aspects qui pourraient compliquer la tâche du champion des poids plumes s’ils venaient à occuper une place centrale dans le combat.
Volkanovski ne sous-estime pas ces qualités, mais il estime disposer des ressources nécessaires pour résister aux tentatives de contrôle de son éventuel adversaire.
« Tout le monde sait comment je m’en sors face aux lutteurs. Tout le monde sait que je sais les gérer. Je pense qu’il est l’un des meilleurs lutteurs et grapplers de l’UFC, mais vous ne me tiendrez pas au sol. »
Le champion a également insisté sur le respect qu’il porte à Tsarukyan, tout en affichant sa confiance dans sa capacité à ramener le combat dans une configuration favorable à ses qualités de frappeur.
« J’ai énormément de respect pour lui, mais je me relèverai, et on se battra debout. Il a aussi une bonne boxe, donc ce sera un combat sympa. »
Volkanovski a enfin laissé entendre que certaines discussions pourraient évoluer dans les prochains jours, sans toutefois apporter de précision supplémentaire :
« Je crois qu’on commence à comprendre certaines choses. »
L’Australien s’est même dit prêt à abandonner sa ceinture des poids plumes pour tenter de décrocher celle des poids légers face à Tsarukyan. Une possibilité qui illustrerait l’importance de cet objectif dans la dernière partie de sa carrière.
Volk: “If I was champion at lightweight, I'm fighting Arman. 100%.
If Gaethje doesn't wanna do that, I'll do it. Me versus Arman for the belt. That excites me.
Everyone knows how I do against wrestlers. Everyone knows I can handle wrestlers. I think he's one of the best… pic.twitter.com/NJSZs30TOI
— Ariel Helwani (@arielhelwani) October 28, 2026
Un dernier défi avant la retraite ?
L’ambition de Volkanovski s’inscrit dans une logique de fin de carrière. L’Australien a déjà tenté de conquérir le titre des poids légers face à Islam Makhachev en 2023, mais s’était incliné à deux reprises contre le combattant russe, d’abord par décision unanime à l’UFC 284, puis par KO au premier round lors de leur revanche à l’UFC 294.
Un éventuel combat contre Gaethje ou Tsarukyan lui offrirait une nouvelle occasion de se rapprocher de son objectif. Mais le calendrier dépendra des décisions de l’UFC et des intentions des combattants concernés. Malgré sa victoire historique contre Evloev, Volkanovski n’a donc pas encore de prochain adversaire confirmé.
