À cinq semaines de l’UFC Freedom 250, la pression monte et les langues se délient. Connu pour ne pas avoir la sienne dans sa poche, Alexander Volkov vient de jeter un pavé dans la mare. Interrogé par MMA Fighting à l’approche de son duel face à Waldo Cortes-Acosta ce samedi à l’UFC 328, le géant russe a livré une analyse cinglante du choc très attendu entre Alex Pereira et Ciryl Gane, qui se disputeront la ceinture intérimaire des lourds en co-main event à la Maison Blanche.
« L’UFC a gagné dans tous les cas »
« Peu importe qui gagne. Si Ciryl Gane gagne, il bat une star de l’UFC, il passera au niveau médiatique supérieur. Si Alex Pereira gagne, il remporte son troisième titre en carrière. Dans tous les cas, l’UFC gagne avec ce combat. Ça ne sera pas ennuyeux, c’est sûr. Mais ce n’est pas un vrai combat de titre. C’est plutôt un combat promotionnel, un combat médiatique. »
Le verdict est sans appel. Pour Volkov, cette affiche est un produit marketing bien emballé pas une vraie décision sportive.
Alexander Volkov believes he has ‘advantage’ against Alex Pereira, calls UFC White House bout ‘not true title fight’ https://t.co/ELaTxcCO6U
— MMA Fighting (@MMAFighting) May 5, 2026
Pereira n’a aucune légitimité selon Drago
Volkov a également ciblé le parcours d’Alex Pereira pour justifier cette montée en catégorie:
« Il vient juste de perdre contre Ankalaev, il le bat ensuite avec une côte cassée, et maintenant il veut monter d’une catégorie dans laquelle il n’a jamais combattu et on lui donne direct un combat pour le titre ? Logiquement, ça n’a aucun sens. C’est juste du marketing. C’est uniquement une question de nombre d’abonnés et de fans. »
Il ajoute une analyse tactique intéressante sur les deux combattants :
« Gane n’a jamais subi la pression d’un lutteur. On ne l’a jamais vu contre un profil à la Curtis Blaydes, quelqu’un qui le plaque au sol et le martèle. Pereira non plus. Ce combat est confortable pour les deux. »
Bon gamin favori face à Pereira : l’aveu amer de Volkov
Selon lui, la mobilité et le jeu de jambes insaisissable de Gane risquent de virer au cauchemar pour un Alex Pereira qui fera ses grands débuts dans la catégorie reine. Paradoxalement, Volkov préférerait voir le Brésilien l’emporter : non seulement l’affiche serait plus lucrative, mais il avoue sans détour que « Poatan » serait une cible bien plus facile pour lui qu’une revanche face au « Bon Gamin ».
Il faut dire que la pilule de leur dernier affrontement n’est jamais vraiment passée. Les racines de cette rancœur remontent à l’UFC 310, en décembre 2024. Ce soir-là, Volkov est persuadé d’avoir été victime d’un véritable vol arbitral face au Français, un couac monumental que Dana White en personne aurait reconnu en coulisses. Dans ces conditions, voir Ciryl Gane lui griller la politesse pour s’offrir un combat pour la ceinture a le don d’irriter profondément le géant russe.
La vraie victime : Tom Aspinall
Mais le fond de la pensée de Volkov va bien au-delà de sa propre frustration : son empathie se tourne vers Tom Aspinall. Pour le Russe, l’Anglais est la véritable victime de ces jeux de coulisses. « Honnêtement, j’ai mal pour lui », confie Volkov. Il décrit un Aspinall exemplaire, soldat fidèle de l’organisation qui a enchaîné les guerres et les démonstrations pour mériter sa place. Voir aujourd’hui Ciryl Gane, un homme que Volkov considère avoir battu sur le terrain et qu’il accuse d’avoir blessé le champion mais malgré tout obtenir le combat le plus prestigieux de sa carrière est, selon lui, un déni de justice sportive qui entache le mérite du titre.
Du côté des observateurs, l’ambiance est tout aussi indécise. Si les avis sont pour l’instant extrêmement partagés, on sent une tendance se dessiner : à mesure que l’échéance du 14 juin approche, l’aura d’Alex Pereira semble peser de plus en plus lourd dans la balance, de nombreux analystes s’attendant à voir le curseur pencher en faveur de « Poatan » d’ici le soir du combat.
Volkov a dit ce que beaucoup pensent tout bas. Il reste à Pereira et Gane de lui donner tort ou raison sous les projecteurs de la Maison Blanche.
