Il n’est ni combattant UFC, ni entraîneur, ni même un observateur neutre. Mais quand Jake Paul prend la parole, le monde du MMA écoute, souvent malgré lui. Cette semaine, le fondateur de Most Valuable Promotions a visé Dana White en plein cœur, dans une sortie fracassante qui relance un débat vieux de plusieurs années : l’UFC est-il encore en bonne santé ?
Jake Paul said Dana White isn’t smart enough and the UFC is dying 😬
“You have a Spaniard beating a white American on the patriotic White House card. Big mistake. Why not pay Jon Jones?
The best fighters are wrestlers. Khabib. Khamzat. Boring. No one wants that.” pic.twitter.com/ASvp9EqR8c
— Happy Punch (@HappyPunch) April 6, 2026
« Pas assez intelligent »
C’est sur le podcast This Past Weekend de Theo Von que Jake Paul a déclenché les hostilités. Alors que Von venait de qualifier White de « type très intelligent », Paul a rétorqué sans hésiter.
« Pas assez intelligent. Regardez juste ce qu’il fait. Vous ne payez pas vos combattants. Vous n’avez pas Jon Jones sur la carte à la Maison-Blanche. D’abord, Justin Gaethje va perdre contre Ilia Topuria sur cette carte. Donc vous avez un Espagnol qui bat un Américain blanc sur une carte patriotique à la Maison-Blanche. Grande erreur. Pourquoi vous ne voulez pas payer Jon Jones ? Ils sont devenus cupides, et ils ont oublié l’âme de leur entreprise. »
Le coup de grâce vient ensuite, direct et sans filtre :
« C’est en train de mourir. Parce que les meilleurs combattants du sport deviennent des lutteurs qui se contentent de plaquer leurs adversaires au sol. Regardez Khabib, Khamzat c’est ennuyeux. Personne ne veut regarder ça. Et Paramount ? Qui a cet abonnement ? »
L’affaire Jon Jones : le vrai détonateur
Les piques de Jake Paul ne tombent pas dans le vide. Elles s’inscrivent dans un contexte déjà explosif autour de l’UFC Freedom 250, l’événement prévu le 14 juin 2026 sur la pelouse de la Maison-Blanche à Washington D.C., organisé pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis, avec Ilia Topuria contre Justin Gaethje en combat principal et Alex Pereira qui monte chez les poids lourds pour affronter Ciryl Gane.
Le problème ? Jon Jones n’y figurera pas. Dana White a affirmé en conférence de presse qu’il n’avait « jamais, jamais, jamais » envisagé Jones pour la carte. Mais Jones, lui, a raconté une toute autre histoire.
L’ancien champion a répliqué sur X en révélant que des négociations réelles avaient bien eu lieu.
« Dana, tu étais remonté contre moi parce que je n’étais pas sur la carte, mais clarifions les choses. Mon équipe et moi étions en train de négocier avec l’UFC pour ce combat. De vraies négociations. J’ai même revu mon prix à la baisse. Et qu’est-ce qu’on m’a offert en retour ? »
Jones est allé jusqu’à demander à l’UFC de le libérer de son contrat s’ils estimaient qu’il était « fini ».
Tom Aspinall lui-même, champion intérimaire des lourds, a pris la défense de Jones :
« Si quelqu’un mérite d’être payé dans ce sport, c’est bien Jon Jones. Parler de Conor McGregor et Jon Jones, ce sont les gars qui ont ramené des revenus depuis plus de dix ans. »
Un procès en règle, mais une crédibilité à nuancer
Paul a également ciblé le modèle économique de l’UFC sous son groupe parent TKO :
« Leurs investisseurs sont devenus cupides. Ils regardent les bilans financiers et se disent : « On peut continuer à pomper. » Ils ont oublié ce que ça signifiait d’être une entreprise avec un cœur. »
Les réactions en ligne ne lui ont cependant pas toutes été favorables. Un internaute a résumé le sentiment de nombreux fans :
« Jake Paul est un YouTuber qui combat des anciens basketteurs et se prétend boxeur. »
Difficile de nier que ses attaques contre Dana White servent aussi ses propres intérêts promotionnels, Most Valuable Promotions (MVP) prépare sa propre carte MMA avec Ronda Rousey contre Gina Carano.
Mais derrière le bruit et la provocation calculée, certaines questions que pose Jake Paul ne sont pas sans fondement. La rémunération des combattants à l’UFC reste l’un des sujets les plus clivants du MMA. Les déclarations de Paul ont été faites lors d’une apparition sur le podcast de Theo Von, et à ce jour, Dana White n’a toujours pas répondu publiquement.
Son silence, dans ce cas, vaut peut-être toutes les réponses.
