Il y a peu de personnes sur la planète qui peuvent parler de ce combat avec autant de légitimité que José Aldo. Le Brésilien a partagé l’octogone avec les deux protagonistes, une défaite en 13 secondes face à McGregor en 2015, une longue rivalité avec Holloway qui a défini une ère entière des poids plumes. Quand Aldo parle de ce match, il parle en connaissance de cause.
Le contexte : l’UFC 329 à Las Vegas le 11 juillet
L’UFC 329, organisé le 11 juillet 2026 à Las Vegas, sera marqué par l’affiche très attendue entre Conor McGregor et Max Holloway. Les deux hommes se retrouvent près de treize ans après leur unique affrontement, disputé en novembre 2013 et remporté par l’Irlandais par décision unanime. À l’époque, aucun des deux n’avait encore atteint le statut d’icône mondiale des sports de combat. Cette revanche s’inscrit désormais comme un véritable duel entre deux légendes de l’UFC.
Les dynamiques sont toutefois bien différentes. Holloway arrive avec un rythme de compétition soutenu et reste l’un des combattants les plus performants de sa catégorie. McGregor, en revanche, n’est plus remonté dans la cage depuis sa défaite par TKO face à Dustin Poirier dès le premier round en mars 2021. Après plus de 5 ans sans combattre, de nombreuses interrogations entourent son état de forme et sa capacité à retrouver le niveau qui a fait de lui l’une des plus grandes stars de l’histoire du MMA.
La déclaration d’Aldo : Holloway favori, mais McGregor capable de tout
Interviewé par Covers, Aldo a livré une analyse nuancée, loin des prises de position tranchées :
« De mon point de vue, c’est un combat très compétitif. McGregor peut être l’outsider chez les bookmakers, mais honnêtement, je pense qu’il a plus de chances de battre Max aujourd’hui qu’il n’en avait contre Khabib à l’époque. Le favori reste Max Holloway, mais pas parce qu’il est tellement plus fort. Simplement parce qu’il reste actif. Il combat régulièrement, il gagne, et il est constamment dans le rythme de la compétition. Conor, lui, est une grande inconnue. On ne l’a pas vu en action depuis très longtemps. On ne sait pas dans quel état se trouvent sa condition physique, son sens de la distance et sa confiance en lui. C’est pourquoi je place Max légèrement au-dessus. Mais ça ne veut absolument pas dire que Conor ne peut pas sortir et le mettre KO. C’est tout à fait possible. Et ce ne serait pas une honte pour Max, parce que Conor reste un frappeur de niveau mondial, avec l’expérience, la puissance et l’arsenal technique suffisant pour gagner n’importe quel combat. Je donne donc juste un léger avantage à Max, mais je suis très loin de retirer ses chances à Conor. La vraie question maintenant, c’est : quelle version de McGregor allons-nous voir le soir du combat ? »
Pourquoi cette analyse est plus pertinente que les cotes
Le point fort de la lecture d’Aldo est précisément ce qu’il ne fait pas : il ne cède pas à la tentation du raccourci. Holloway favori, oui, mais pas sur la base d’une supériorité technique écrasante. Sur la base d’un seul facteur mesurable : l’activité.
Le retour de Conor McGregor est l’une des grandes interrogations de cet UFC 329. L’Irlandais n’a plus combattu depuis juillet 2021, lorsqu’il s’était gravement blessé à la jambe lors de sa trilogie face à Dustin Poirier. Depuis, malgré plusieurs annonces de retour, il n’est jamais remonté dans l’octogone. Après cinq années d’absence de la compétition, personne ne sait réellement quel niveau affichera l’ancien champion des poids plumes et des poids légers pour son grand retour.
