Un an après avoir officiellement raccroché les gants au terme d’une carrière d’exception au sein de la catégorie des poids légers, « The Diamond » semble déjà ressentir l’appel de l’octogone. S’il profite actuellement de sa retraite sportive, Dustin Poirier n’a jamais caché que la passion de la compétition restait intacte. Toujours formellement lié à l’organisation reine du MMA, l’ancien champion intérimaire vient de relancer la machine médiatique lors d’une interview accordée à ONE on ONE MMA.
Pour le sortir de sa retraite, Poirier a posé ses conditions : pas question de revenir pour la course au titre. Seuls deux noms, synonymes de rivalité historique et de succès commercial garanti, pourraient le pousser à renfiler les mitaines.
Le paradoxe McGregor : Un talent divin, un homme « horrible »
La rivalité entre Dustin Poirier et Conor McGregor est l’une des plus intenses de l’histoire récente de l’UFC. Après une trilogie âprement disputée (et remportée 2-1 par l’Américain) qui s’est achevée sur la grave blessure à la jambe de l’Irlandais, le ressentiment personnel reste vif. Pourtant, alors que McGregor s’apprête à faire son propre retour, Poirier fait preuve d’une lucidité remarquable sur le niveau sportif de son grand rival :
« Je suis toujours sous contrat avec l’UFC, donc la possibilité de mon retour existe indéniablement. Si jamais l’UFC m’appelle ou si la bonne opportunité se présente, je le saurai. Mais très probablement, j’affronterais Conor si on en arrivait là.Si quelqu’un est capable de revenir après cinq ans d’absence, de se ressaisir et de recommencer à battre les meilleurs combattants, c’est bien Conor. C’est une personne unique. Même si c’est un être humain horrible et que je ne l’aime pas, Dieu l’a récompensé par un talent exceptionnel. »
Nate Diaz : L’éternel affrontement manqué
Le second nom évoqué par « The Diamond » ravive le souvenir d’un des grands combats annulés de l’UFC. Initialement programmés pour s’affronter lors de l’UFC 230 en novembre 2018, Poirier et Nate Diaz n’ont jamais pu régler leurs comptes dans la cage suite à un imbroglio lié à une blessure. Huit ans plus tard, l’envie d’en découdre avec le célèbre bad boy de Stockton n’a pas quitté l’esprit du Louisianais :
« Par ailleurs, il y a Nate Diaz, et ça fait des années que je veux lui botter le c**. Nous ne nous sommes jamais affrontés dans l’octogone, alors pour un tel combat, je reviendrais aussi. »
En ciblant ces deux icônes mondiales des sports de combat, Dustin Poirier confirme son statut. S’il doit écourter sa retraite, ce ne sera que pour des chocs monumentaux, capables de générer des millions de Pay-Per-Views et de marquer définitivement l’histoire du sport.
