La Britannique Dakota Ditcheva enchaîne les victoires au PFL et s’impose comme l’un des plus grands espoirs du MMA féminin. Mais peut-elle déjà rivaliser avec les meilleures mondiales, y compris la légendaire Valentina Shevchenko ? Pour Dan Hardy, ancien prétendant au titre UFC et analyste respecté, la réponse est claire : oui.
L’essentiel
- ➤ Dan Hardy estime que Dakota Ditcheva peut déjà battre Valentina Shevchenko.
- ➤ Sa puissance, son allonge et son agressivité font d’elle une menace unique chez les flyweights.
- ➤ Le PFL doit désormais lui offrir des adversaires de premier plan pour asseoir son statut mondial.
À seulement 26 ans, Dakota Ditcheva est déjà invaincue au PFL. Formée au Muay Thaï et désormais installée à l’American Top Team, elle s’impose par son allonge, son agressivité et une puissance rare pour la catégorie. Dan Hardy la compare même à un Anderson Silva au féminin, capable d’user de son clinch et de ses longs segments pour dominer ses rivales.
« Je mettrais mon argent sur elle contre Valentina dès maintenant », confie Hardy à MMA Fighting.
« Elle a la taille, la portée, la férocité… c’est exactement le type de combattante qui peut casser le rythme calculateur de Shevchenko. »
Si Ditcheva n’a pas encore eu à trop exposer sa lutte ou son jiu-jitsu, Hardy se montre confiant :
« Je m’attends à ce qu’elle tienne tête à Valentina au sol, voire qu’elle défende ses takedowns. Pour moi, Dakota bat n’importe qui aujourd’hui chez les flyweights. »
Cette assurance est d’autant plus marquée qu’elle a récemment assommé Taila Santos, une adversaire qui avait poussé Shevchenko dans ses retranchements lors de leur combat serré en 2022 à l’UFC.
L’enjeu pour le PFL : trouver la bonne opposition
Signée sur un nouveau contrat pluriannuel, Ditcheva est désormais l’un des visages du PFL. Mais Hardy prévient : pour qu’elle continue à progresser et à convaincre le public de son statut mondial, il faut des challenges à la hauteur.
« Elle est dans une phase où elle a besoin de vrais tests. Ne pas retourner au format tournoi cette année est intelligent, mais il faut lui donner des adversaires qui vont la pousser dans ses retranchements », insiste Hardy.
Avec sa taille et son style offensif, Dan Hardy estime même que Ditcheva pourrait évoluer un jour chez les 61 kg, et y trouver le même succès.
« Elle est encore jeune, et c’est ça qui est effrayant. Elle n’a pas fini de se renforcer », note-t-il.
Si le PFL réussit à lui offrir des noms crédibles venus de l’UFC, du Bellator ou du ONE Championship, Dakota Ditcheva pourrait rapidement s’imposer comme l’athlète la plus redoutée de la planète dans les divisions féminines. Pour Dan Hardy, la question n’est pas de savoir si elle sera championne mondiale incontestée, mais quand.
