Alors que Tom Aspinall s’apprête à défendre sa ceinture de champion poids lourds contre Ciryl Gane à l’UFC 321, son père Andy laisse déjà entendre que l’avenir pourrait se jouer en dehors de l’octogone.
L’essentiel
- ➤ Tom Aspinall défendra son titre poids lourds contre Ciryl Gane le 25 octobre à Abu Dhabi (UFC 321).
- ➤ Son père estime que la boxe pourrait offrir des opportunités financières bien supérieures au MMA.
- ➤ Pour Andy Aspinall, l’objectif reste clair : que son fils sache quitter le sport en bonne santé, au bon moment.
Promu champion incontesté après la retraite de Jon Jones en juin dernier, Tom Aspinall (32 ans) aborde une nouvelle ère de sa carrière. Son premier test sera de taille face au Français Ciryl Gane, le 25 octobre à Abu Dhabi. Mais déjà, son entourage réfléchit à la suite.
« J’aimerais qu’il combatte encore en janvier, pourquoi pas en Angleterre, puis qu’il envisage une très grosse affiche en boxe », explique Andy Aspinall sur la chaîne YouTube de son fils.
« Les boxeurs touchent cent fois plus que les combattants UFC. Pourquoi Tom, qui est l’un des meilleurs au monde, ne pourrait-il pas goûter à ce gâteau ? »
Un champion sous-payé selon le père de Tom Aspinall ?
Le constat du père est sans appel : malgré son statut, Tom ne gagne pas ce qu’il mérite.
« Comparé à un footballeur ou un joueur de NFL, il touche une fraction ridicule, alors qu’il fait un métier ultra dangereux », regrette Andy.
Cette question des revenus hante le MMA depuis des années, et les comparaisons avec la boxe sont inévitables. Francis Ngannou, ancien roi des lourds à l’UFC, a ouvert la voie en affrontant Tyson Fury puis Anthony Joshua sur des bourses colossales. Un scénario qui inspire forcément la famille Aspinall.
Pour autant, Andy insiste : l’essentiel n’est pas l’argent mais la santé.
« Je considérerai qu’il a réussi quand il arrêtera en bonne santé. Il a déjà assez gagné pour s’en aller demain s’il le souhaite. Mais il veut encore prouver des choses. »
Tom Aspinall reste donc concentré sur sa mission immédiate : confirmer son statut contre Ciryl Gane. Mais en arrière-plan, son père trace déjà une ligne de sortie, peut-être vers un ring de boxe où se trouvent les plus gros chèques.
