Après plus de neuf ans d’absence, l’UFC fait enfin son grand retour à Oklahoma City. Ce samedi, le Paycom Center accueille son premier événement depuis l’UFC Fight Night: Chiesa vs. Lee en juin 2017. Pour marquer ce retour très attendu, l’organisation propose une affiche de prestige entre deux anciens champions bien décidés à relancer leur carrière dans une catégorie des poids moyens plus compétitive que jamais.
Dricus du Plessis and Kamaru Usman just faced off for the first time 👀 pic.twitter.com/lOjNuPqrKe
— Championship Rounds (@ChampRDS) July 15, 2026
Contexte du combat
Ce combat oppose deux anciens champions à un tournant de leur carrière. Dricus Du Plessis revient pour la première fois depuis la lourde défaite concédée face à Khamzat Chimaev, un revers qui lui a coûté la ceinture des poids moyens, mis un terme à son invincibilité à l’UFC et stoppé une impressionnante série de onze victoires consécutives. Après près de sept années sans défaite, le Sud-Africain doit désormais prouver qu’il a les ressources mentales et techniques pour rebondir au plus haut niveau.
En face, Kamaru Usman effectue son retour après treize mois d’absence et dispute cette fois son premier véritable combat chez les poids moyens. Son unique apparition dans la catégorie remontait à l’UFC 294, où, appelé en dernière minute contre Khamzat Chimaev, il avait livré une prestation remarquée en poussant l’invaincu tchétchène dans ses retranchements.
Analyse : Dricus Du Plessis – Le roi déchu en quête de reconstruction
Forme récente
Avec un palmarès solide de 23 victoires pour 3 défaites, « Stillknocks » conserve sa place de numéro 2 mondial chez les poids moyens, prouvant que sa perte de titre face à Khamzat Chimaev n’efface pas son impressionnant tableau de chasse. Ce retour dans l’octogone marque sa toute première sortie depuis qu’il a cédé sa couronne. L’enjeu est colossal pour le Sud-Africain : il ne s’agit pas seulement d’effacer ce revers, mais surtout de frapper un grand coup pour rappeler à l’ensemble de la division et à l’organisation, la légitimité et la puissance qui l’avaient propulsé au sommet du MMA mondial.
Points forts
Dricus Du Plessis demeure indéniablement l’un des finisseurs les plus complets et les plus atypiques du top 10 mondial. Sa plus grande force réside dans cette imprévisibilité permanente : une boxe au rythme singulier, une puissance physique brute et un volume de frappe qui a déjà étouffé les plus grands noms de la catégorie. Capable de faire basculer l’issue d’un affrontement en une fraction de seconde, que ce soit sur un échange debout brutal ou grâce à un grappling opportuniste au sol, son profil explosif représente un véritable cauchemar pour n’importe quel adversaire adepte d’un style trop académique.
Points de vigilance
La nature même de sa défaite face à Chimaev soulève néanmoins des interrogations. Largement dominé de bout en bout et incapable de casser la distance, le Sud-Africain a montré des failles évidentes lorsqu’il est soumis à une lutte étouffante. Ce revers laisse planer un doute légitime sur sa capacité de résistance, tant physique que mentale, face à un adversaire capable d’imposer un contrôle de fer contre la cage ou sur le dos. C’est précisément là que réside le piège de cette confrontation : Kamaru Usman, ancien monarque des mi-moyens doté d’une lutte d’élite et d’un style fondé sur la pression constante, représente l’ultime crash-test pour vérifier si Du Plessis a su colmater ces brèches.
Analyse : Kamaru Usman – Le « Nigerian Nightmare » à la conquête d’un nouvel empire chez les poids moyens
Forme récente
Le légendaire combattant nigérian (21-4) effectue son grand retour dans la cage après treize mois d’inactivité. Sa dernière apparition remonte à sa prestation héroïque acceptée en short notice (préavis de quelques jours) face à Khamzat Chimaev. Bien qu’il se soit incliné par décision, Usman avait bluffé les observateurs en poussant la terreur tchétchène dans ses derniers retranchements. Ce combat face au Sud-Africain marque ainsi ses véritables débuts préparés à 185 livres (poids moyens), ouvrant un nouveau chapitre décisif après une carrière historique et ultra-dominante bâtie chez les mi-moyens (welterweights).
Points forts
Ancien champion incontesté de sa catégorie de prédilection, Kamaru Usman apporte avec lui l’un des pedigrees de lutte et de grappling les plus redoutables de l’histoire de l’UFC. Son intelligence tactique (fight IQ), couplée à sa capacité exceptionnelle à imposer une pression asphyxiante contre la grille et à contrôler ses adversaires au sol, demeure une arme fatale. Même en montant de catégorie, sa force isométrique, son cardio légendaire sur les combats qui s’étirent, ainsi que son jab piston développé sous la tutelle de Trevor Wittman, en font une menace absolue pour quiconque tente d’imposer un combat debout classique.
Points de vigilance
Le défi qui attend Kamaru Usman s’annonce toutefois colossal. À 39 ans, après plus d’un an d’absence et avec un historique de blessures aux genoux qui l’accompagne depuis plusieurs saisons, l’ancien champion devra convaincre qu’il peut encore évoluer au plus haut niveau. Son passage définitif chez les poids moyens l’expose cette fois à un adversaire naturellement plus imposant, puissant et polyvalent comme Dricus Du Plessis. Si sa prestation courageuse face à Khamzat Chimaev avait rappelé qu’il possédait toujours le cœur et le niveau d’un champion, elle s’était malgré tout conclue par une défaite, illustrant que l’expérience ne compense pas toujours les écarts de jeunesse, de puissance et de volume physique.
Statistiques comparées
| Statistique | Dricus Du Plessis | Kamaru Usman |
|---|---|---|
| Bilan MMA | 23-3 | 21-4 |
| Finitions en carrière | 20/23 | 10/21 |
| Frappes sign. / min | 5,18 | 4,16 |
| Précision frappe | 48 % | 51 % |
| Takedowns / 15 min | 2,22 | 2,79 |
| Précision Takedown | 51 % | 44 % |
| Takedown Defense | 34 % | 89 % |
Carte complète – UFC Fight Night 281, Paycom Center, Oklahoma City
Diffusion intégrale sur Paramount+ : Préliminaires 17h00 ET / Carte principale 20h00 ET
Carte principale
Préliminaires
Statistiques clés pour les parieurs
- Dricus Du Plessis possède un impressionnant taux de finition. Sur ses 23 victoires en carrière, 20 sont intervenues avant la limite, soit près de 87 % de ses succès. Une statistique qui confirme son statut de combattant explosif, capable de mettre un terme au combat à tout moment.
- Kamaru Usman affiche l’une des meilleures défenses contre les amenées au sol de l’histoire récente de l’UFC avec 89 % de takedowns défendus. Face à un adversaire capable de varier entre striking et grappling comme Du Plessis, cette qualité pourrait s’avérer déterminante.
- Debout, Du Plessis se montre plus actif que son adversaire. Le Sud-Africain délivre en moyenne 5,18 frappes significatives par minute, contre 4,16 pour Usman, preuve de son style offensif basé sur la pression constante et le volume.
- Si Du Plessis frappe davantage, Usman se distingue par une meilleure précision. L’ancien champion des welterweights touche 51 % de ses frappes significatives, contre 48 % pour le Sud-Africain, un indicateur qui reflète son approche plus méthodique et son excellente sélection de coups.
- La lutte pourrait être l’une des clés du combat. Usman réussit en moyenne 2,79 takedowns toutes les 15 minutes, contre 2,22 pour Du Plessis. L’ancien champion nigérian possède ainsi un léger avantage statistique dans ce secteur, lui qui a construit une grande partie de son règne grâce à son contrôle au sol.
- Les deux hommes abordent ce combat dans des dynamiques similaires après une défaite contre Khamzat Chimaev. Du Plessis a vu son invincibilité à l’UFC et sa série de 11 victoires consécutives prendre fin, tandis qu’Usman reste sur un revers honorable face au Tchétchène après l’avoir accepté en dernière minute. Cette confrontation représente donc un tournant majeur pour relancer la carrière de l’un des deux anciens champions.
Options de paris basées sur ces statistiques
- Victoire Dricus Du Plessis : 1,42
- Victoire Kamaru Usman : 2,89
- Le combat sera gagné dans round 4-5 ou aux Points : 1,42
- Victoire Du Plessis dans Round 1-4 : 2,85
- Le combat ne va pas à la décision : 1,88
Pronostics
Victoire de Dricus Du Plessis – Cote indicative : 1,42
Malgré la perte récente de sa ceinture face à Khamzat Chimaev, Dricus Du Plessis conserve un avantage important sur le plan physique et athlétique. Plus jeune, naturellement installé chez les poids moyens et doté d’une puissance de finition redoutable, le Sud-Africain possède davantage d’armes pour imposer son rythme. Face à un Kamaru Usman de retour après treize mois d’absence et qui découvre véritablement la catégorie des 185 livres, « Stillknocks » semble le mieux armé pour relancer sa carrière avec une victoire de prestige.
Le combat ne va pas à la décision – Cote indicative : 1,88
Ce duel réunit deux anciens champions capables de terminer un combat à tout moment. Du Plessis affiche un impressionnant bilan de 20 victoires par finition en 23 succès professionnels, tandis qu’Usman reste une menace constante grâce à son contrôle au sol, son ground-and-pound et son expérience des grands combats. Avec deux combattants qui ont beaucoup à prouver, un arrêt avant la limite apparaît comme un scénario particulièrement crédible.
Victoire de Dricus Du Plessis dans les rounds 4-5 ou par décision – Cote indicative : 2,20
Si Kamaru Usman parvient à ralentir les premières offensives du Sud-Africain grâce à sa lutte et son intelligence tactique, le combat pourrait s’installer dans la durée. Toutefois, l’âge du Nigérian (39 ans), son absence prolongée et la différence de puissance naturelle pourraient peser au fil des rounds. Du Plessis possède le cardio, le volume et la résistance nécessaires pour faire la différence dans les derniers instants ou s’imposer aux cartes après 25 minutes de combat.
Upset de la soirée : Victoire de Kamaru Usman par décision – Cote indicative : 5,50
Le pari de l’expérience et du contrôle. Même à 39 ans, Kamaru Usman possède encore l’un des meilleurs QI combatifs de la division et une lutte capable de neutraliser les profils les plus dangereux. S’il parvient à imposer son rythme, à maintenir Du Plessis contre la cage et à éviter les échanges chaotiques où le Sud-Africain excelle, l’ancien champion des poids mi-moyens peut créer la surprise et décrocher une victoire aux points dans un scénario où son expérience des combats en cinq rounds ferait la différence.
Conclusion
Neuf ans après son dernier passage, l’UFC retrouve Oklahoma City avec un choc entre deux anciens champions dont les carrières ont pris des chemins radicalement différents ces derniers mois. Du Plessis veut effacer le souvenir de sa défaite contre Chimaev. Usman veut prouver qu’à 39 ans, monter en catégorie n’est pas un aveu de faiblesse, mais une renaissance.
Deux légendes africaines de l’UFC, un même objectif : revenir dans la course au titre. Oklahoma City s’apprête à trancher.
