Francis Ngannou vient d’ajouter de l’huile sur le feu dans le feuilleton Tom Aspinall. Dans une interview accordée à Ariel Helwani, le Camerounais a déclaré (à partir de [34:00]) qu’il n’était pas certain qu’Aspinall combattrait encore sous le drapeau de l’UFC et que c’est peut-être une bonne nouvelle pour le champion britannique.
« Quand je regarde la situation de Tom Aspinall, je me demande s’il va encore combattre. Je vois un gars qui tient bon, qui fait ses propres choix, qui travaille avec Eddie Hearn. L’UFC ne va pas apprécier ça. Mais pour lui, ce sera bien. Il a commencé à comprendre sa valeur, et Eddie Hearn connaît les affaires. »
Le contexte est important. Le promoteur de boxe britannique Eddie Hearn a récemment signé un contrat d’agent avec le champion des poids lourds intérimaires, et a déjà annoncé qu’il exigerait de meilleures conditions financières pour son client, notamment lorsque viendra le moment de défendre le titre face au vainqueur du combat entre Alex Pereira et Cyril Gane le 14 juin.
Tom Aspinall est actuellement en convalescence après une opération aux yeux et sera écarté des sparrings pendant au moins quatre mois. Une période d’inactivité forcée qui lui laisse tout le temps de laisser Hearn négocier à sa place.
Ce que dit Ngannou entre les lignes est limpide : Aspinall a regardé ce qui s’est passé avec Jones, avec lui-même, avec tant d’autres et il a décidé de s’y prendre différemment. Comprendre sa valeur avant de signer, pas après. L’UFC, qui peine déjà à retenir ses grandes stars, n’a pas fini d’entendre parler de ce dossier.
