Le message est clair, et il est signé Ilia Topuria. Après plusieurs mois de silence et une période personnelle compliquée, le champion lightweight de l’UFC a officiellement relancé la machine.
Sur Instagram, quelques mots sobres accompagnés d’images d’entraînement intenses ont suffi :
« The champ is back ».
Un signal fort, à peine quelques semaines après la victoire de Justin Gaethje face à Paddy Pimblett à l’UFC 324, combat qui a sacré Gaethje champion intérimaire des -70 kg.
Ilia Topuria avait mis sa carrière entre parenthèses pour régler des affaires personnelles lourdes, évoquant notamment des tentatives d’extorsion liées à de fausses accusations de violences conjugales. Une période délicate, qu’il a traversée loin de l’octogone, mais sans jamais perdre de vue son objectif sportif.
Selon nos informations, le champion géorgiano-espagnol avait déjà fait savoir en privé son intention d’affronter le vainqueur du main event de l’UFC 324, avec une fenêtre de retour comprise entre avril et juin. Le timing semble désormais parfait.
Si le combat d’unification venait à être officialisé, Ilia Topuria partirait avec un statut très favorable. Les premières projections de bookmakers le donnent largement favori, Justin Gaethje étant déjà annoncé autour de 4 contre 1 outsider potentiel.
Un contraste saisissant entre l’explosivité technique de Topuria et le style frontal, violent et éprouvant de Gaethje. Un duel de générations, mais aussi de trajectoires.
Invaincu chez les professionnels, Ilia Topuria affiche un 9-0 à l’UFC, avec des victoires marquantes face à Max Holloway, Alexander Volkanovski, Josh Emmett ou encore Bryce Mitchell.
Son dernier combat remonte à juin 2025, lorsqu’il avait fait une entrée fracassante chez les lightweights en mettant Charles Oliveira KO pour s’emparer de la ceinture vacante, après avoir abandonné son titre featherweight.
