Non classé dans les premiers rankings officiels de la PFL, Francis Ngannou continue de susciter des interrogations sur son futur dans l’organisation. Le PDG John Martin tente de calmer le jeu, sans apporter de réponse concrète.
L’annonce des premiers classements officiels de la PFL a fait plus de bruit que prévu. Et pour cause : Francis Ngannou, pourtant recrue phare de la ligue depuis 2023, n’apparaît nulle part. Ni dans le top heavyweight, dominé par Vadim Nemkov, ni dans une quelconque hiérarchie pound-for-pound. Une absence immédiatement interprétée comme un signal faible, voire inquiétant, sur l’avenir du Camerounais au sein de la PFL.
Interrogé par MMA Fighting, le PDG de la ligue John Martin a tenu à clarifier un point : la PFL n’a pas directement piloté ces classements. Ceux-ci sont établis par Combat Registry, un organisme indépendant déjà utilisé par l’UFC et auparavant par Bellator.
« Peut-être que l’inactivité de Francis l’a rendu inéligible », avance Martin, insistant sur le fait qu’il n’y a eu aucune volonté délibérée d’écarter Ngannou.
Une situation contractuelle délicate
Sur le plan sportif, Francis Ngannou n’a effectivement combattu qu’une seule fois sous bannière PFL : un TKO expéditif face à Renan Ferreira en octobre 2024. Depuis, silence radio côté SmartCage, même si l’ancien champion UFC est resté très actif sur le plan médiatique, notamment comme ambassadeur de PFL Africa.
Mais le vrai nœud du problème est contractuel. Ngannou a lui-même reconnu qu’il ne lui restait qu’un seul combat sur son accord initial avec la PFL et surtout qu’un délai précis encadrait cette obligation. Autrement dit, si aucun combat n’est programmé avant une certaine échéance, le contrat pourrait tout simplement expirer.
Sur ce point, John Martin reste extrêmement prudent.
« Je n’ai rien à annoncer concernant Francis pour le moment », répète-t-il, reconnaissant que cette absence de visibilité n’est « pas satisfaisante » pour les fans.
En d’autres termes, aucun combat n’est signé, ni même clairement avancé à ce stade.
Francis Ngannou : une star difficile à positionner
Selon nos sources, la PFL se retrouve face à un casse-tête stratégique. Francis Ngannou est à la fois un atout majeur médiatique, symbolique, notamment pour le continent africain et un combattant au calendrier atypique, partagé entre MMA, boxe et engagements institutionnels. Difficile, dans ces conditions, de l’intégrer dans un système de classements censé refléter une activité régulière.
Reste que le temps joue contre la PFL. Si la fameuse « date limite » évoquée par Ngannou approche, l’organisation devra soit lui proposer un combat rapidement, soit accepter de voir partir son plus gros nom. D’autant que le principal intéressé a laissé entendre qu’il pourrait être libre à temps pour figurer sur la très médiatisée carte UFC prévue à la Maison-Blanche en juin même si Dana White a publiquement fermé la porte à un retour.
Officiellement, la PFL continue de travailler « en bonne intelligence » avec Ngannou et son entourage. Officieusement, l’incertitude domine.
« S’il y a un combat qui a du sens pour Francis et pour la PFL, il y a de grandes chances qu’il se fasse », assure John Martin, sans s’engager davantage.
