L’ancien champion des mi-lourds, Magomed Ankalaev, a pris la parole pour la première fois depuis sa lourde défaite par KO face à Alex Pereira lors de l’UFC 320.
Samedi soir, dans un T-Mobile Arena bouillant à Las Vegas, Magomed Ankalaev a vu sa série d’invincibilité prendre fin. Le Daghestanais a été foudroyé par un crochet gauche d’Alex Pereira lors de leur revanche pour le titre des mi-lourds, un an après l’avoir battu par décision unanime à l’UFC 313.
Cette défaite est la première pour Ankalaev depuis 2018, lorsqu’il s’était incliné face à Paul Craig dans les toutes dernières secondes de son tout premier combat à l’UFC. Depuis, il avait enchaîné 14 combats sans défaite, culminant avec la conquête du titre mondial.
Moins de 24 heures après le combat, Magomed Ankalaev a publié un message sobre mais puissant sur Instagram, dans lequel il s’en remet à Dieu et remercie son entourage — y compris ceux qui l’ont abandonné :
« Si Allah m’a mis à l’épreuve par la défaite, c’est qu’Il veut me rendre plus fort.
Je me soumets à Sa volonté, mais pas aux difficultés.
À ceux qui sont restés — merci.
À ceux qui sont partis — merci aussi.
Car Allah écarte de notre chemin non seulement la faiblesse, mais aussi les gens inutiles. »
Des mots empreints de sagesse et de détermination, à l’image de nombreux combattants issus du Daghestan, pour qui la foi et la discipline sont indissociables de la carrière sportive.
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Pour Magomed Ankalaev, ce revers change la donne dans la division. Sans clause de revanche immédiate, il devra probablement se relancer face à un autre prétendant du top 5 — pourquoi pas un duel explosif face à Jiri Prochazka ou Khalil Rountree Jr.
Alex Pereira, de son côté, assoit un peu plus sa légende : double champion à l’UFC (moyens et mi-lourds), le Brésilien confirme sa stature d’icône moderne du MMA.
