À peine remis de sa démonstration face à Paddy Pimblett à l’UFC 324, Justin Gaethje regarde déjà droit devant.
Redevenu champion intérimaire des poids légers pour la deuxième fois de sa carrière, l’Américain est convaincu que son destin passe désormais par une unification des titres face à Ilia Topuria, idéalement sur ce qui s’annonce comme la plus grande carte de l’histoire de l’UFC : l’événement à la Maison-Blanche, programmé le 14 juin.
Invité du The Pat McAfee Show, Gaethje n’a laissé aucune place au doute quant à son scénario rêvé.
« Ilia Topuria à la Maison-Blanche. Ça doit être ça. Il n’y a pas d’autre option. Sortir du Bureau ovale, marcher vers la cage avec le drapeau… J’en parle depuis mon combat contre Rafael Fiziev l’an dernier. »
Justin Gaethje se voyait déjà affronter Topuria dès janvier, avant de défendre ensuite sa ceinture lors de l’événement présidentiel. Le retrait temporaire du champion, en raison de problèmes personnels, a rebattu les cartes… sans briser le plan.
« Les choses changent, on ne contrôle pas tout. Ilia a pris du recul, moi j’ai quand même combattu pour une ceinture intérimaire. Sur le papier, je suis champion. Et ça me mène tout droit à Topuria à la Maison-Blanche. »
Justin Gaethje vise le main event, sans discussion
Pour “The Highlight”, une chose est claire : ce combat doit être le main event. L’ancien champion BMF rappelle que l’UFC lui a déjà accordé une place prioritaire par le passé, notamment lors d’une carte diffusée sur Paramount+ où son combat avait été positionné au-dessus d’un affrontement historique entre Amanda Nunes et Kayla Harrison.
« Je pense qu’on sera en main event. Franchement, je ne vois pas comment ça pourrait être autrement. Ils m’ont déjà mis au-dessus du plus grand combat de l’histoire du MMA féminin. »
Un argument de poids qui renforce sa certitude : Gaethje incarne, selon lui, le représentant idéal des États-Unis sur une carte aussi symbolique.
Et si Conor McGregor s’invitait à la fête ?
La question était inévitable. Si Conor McGregor effectue réellement son retour après cinq ans d’absence, Gaethje ne ferme aucune porte. Mieux encore : il y voit une autre opportunité de rester au sommet de l’affiche.
« Si c’est McGregor, alors McGregor me combattra et on sera quand même en main event. »
Gaethje évoque même un scénario extrême : une destitution de Topuria en cas d’absence prolongée, qui le propulserait champion incontesté… avant un combat au choix pour la star irlandaise.
