Personne ne l’attendait à ce niveau en janvier. Douze mois plus tard, Joshua Van termine l’année avec une ceinture autour de la taille et un statut de phénomène assumé. À seulement 24 ans, le flyweight s’est imposé comme la percée majeure de la saison.
Le parcours de Joshua Van en 2025 résume à lui seul ce que signifie “exploser” au plus haut niveau. L’Américano-Birman n’a pas simplement gagné des combats : il a changé de dimension. Quatre apparitions, quatre victoires, et une montée en puissance progressive jusqu’au sommet de la division.
Van avait commencé l’année sans classement, sans bruit, face à des adversaires solides mais loin des projecteurs. Dès le printemps, il montre une maturité inhabituelle face à l’invaincu Rei Tsuruya, s’imposant aux points dans un combat exigeant. Une victoire discrète, mais fondatrice.
Tout bascule quelques mois plus tard. En juin, Joshua Van accepte chaque opportunité proposée par l’UFC. Il finalise Bruno Silva, puis revient trois semaines plus tard pour remplacer un forfait de dernière minute face à Brandon Royval. Un pari risqué, transformé en succès majeur au terme d’un combat ultra-intense, immédiatement cité parmi les plus marquants de l’année dans la catégorie.
Ce succès express lui ouvre les portes d’un combat pour le titre. Une trajectoire fulgurante, presque irréelle à ce stade de sa carrière professionnelle, entamée seulement en 2021.
Une consécration précoce qui change son statut
La confirmation arrive lors du dernier grand rendez-vous de l’ère ESPN. À l’UFC 323, Joshua Van affronte Alexandre Pantoja. Le combat ne se termine pas dans des conditions idéales, mais le résultat est là : Van devient champion flyweight de l’Ultimate Fighting Championship.
À 24 ans, il devient le deuxième plus jeune champion de l’histoire de l’organisation, juste derrière Jon Jones. Une statistique qui illustre l’ampleur de sa progression et la vitesse à laquelle il a su s’adapter à l’élite mondiale.
Selon des éléments analysés par MMA Déferlante, ce qui distingue Van des autres révélations récentes, c’est moins la précocité que la constance : activité élevée, acceptation des risques, et capacité à livrer sous pression, y compris avec un court préavis.
Derrière lui, d’autres combattants ont également marqué l’année, à l’image de Waldo Cortes-Acosta, Valter Walker ou encore Kevin Vallejos. Mais aucun n’a connu une bascule aussi radicale que Joshua Van.
En douze mois, il est passé de prospect prometteur à champion du monde. Une trajectoire rare, qui redéfinit déjà l’avenir de la division flyweight.
