À moins de deux semaines de l’UFC 324, le combat intérimaire des poids légers continue d’alimenter les débats, et pas seulement chez les fans. Consultante et commentatrice de l’UFC, Laura Sanko a reconnu avoir été prise de court en découvrant que Paddy Pimblett était installé comme favori net face à Justin Gaethje.
Pour Sanko, le respect qu’elle porte au Britannique n’est pas en cause. Elle apprécie son style, son intelligence de combat et les armes qu’il amène dans la cage. Mais voir Pimblett largement devant aux yeux des bookmakers lui a semblé excessif. Sans considérer “The Baddy” comme un outsider évident, elle estime néanmoins que l’écart actuel sur les cotes penche très fortement d’un côté, plus qu’elle ne l’imaginait.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : à l’approche du rendez-vous du 24 janvier au T-Mobile Arena de Las Vegas, Pimblett est toujours proposé à environ -225, tandis que Gaethje reste coté autour de +185. Beaucoup s’attendaient à voir les parieurs rééquilibrer la tendance en faveur de l’Américain, mais la ligne n’a pratiquement pas bougé, révélant une confiance marquée du public envers l’Anglais.
Un duel bien plus équilibré qu’il n’y paraît
Ce statut de favori en dit long sur la popularité de Pimblett, mais aussi sur les critiques persistantes autour de son parcours. Classé n°7 chez les légers, il affronte pour la première fois un adversaire du calibre de Gaethje, actuel n°5 des classements USA TODAY Sports/MMA Junkie. Un test majeur face à un vétéran reconnu pour son intensité, son expérience et sa violence contrôlée dans l’octogone.
Laura Sanko, elle, n’écarte absolument pas un scénario de surprise. À 37 ans, Gaethje possède, selon elle, un bagage et une agressivité que Pimblett n’a encore jamais vraiment affrontés. Dans le même temps, elle voit aussi des ouvertures potentielles pour le Britannique, notamment au sol, où une soumission reste une menace crédible. C’est précisément cette opposition de styles, entre chaos debout et opportunisme grappling, qui rend le combat si intrigant.
Selon diverses sources consultées par MMA Déferlante, ce choc illustre parfaitement la fracture entre perception populaire et lecture purement sportive. Derrière les cotes et le bruit médiatique, l’UFC 324 propose un vrai combat, avec des chemins de victoire clairs pour les deux hommes. Ceux qui y voient un affrontement déséquilibré feraient sans doute bien de revoir leur analyse avant que la cage ne se referme.
