Le retrait de Paulo Costa de l’UFC 326 n’est pas passé inaperçu. Mais c’est surtout la réaction de Darren Till qui a fait l’effet d’une déflagration sur les réseaux sociaux.
Initialement programmé face à Brunno Ferreira le 7 mars à Las Vegas, Costa a finalement été retiré de la carte pour des raisons non précisées. Un forfait de plus pour le Brésilien, dont le parcours récent est marqué par une succession d’annulations et de combats avortés.
Ce nouvel épisode a suffi à faire sortir Darren Till de sa réserve. L’Anglais, ancien prétendant à la ceinture welterweight et passé par la catégorie middleweight, a publié une série de messages particulièrement agressifs visant Costa. Des propos sans filtre, attaquant aussi bien le professionnalisme que la légitimité sportive du Brésilien.
Till reproche à Costa un manque total de respect pour le sport et l’accuse d’enchaîner les retraits sans jamais assumer ses engagements. Une colère qui s’exprime de manière brute, fidèle au style de l’ancien combattant de Liverpool.
Selon des éléments relevés par MMA Déferlante, cette sortie s’inscrit dans un ras-le-bol plus large au sein de la division, où plusieurs acteurs pointent la difficulté de construire des affiches stables autour de Costa.
Un passif qui alimente la polémique
Sur le plan sportif, le parcours récent de Paulo Costa donne du grain à moudre à ses détracteurs. Depuis sa défaite pour le titre middleweight face à Israel Adesanya à l’UFC 253, le Brésilien affiche un bilan irrégulier, avec plus de combats annulés que réellement disputés. Sept affrontements ont ainsi été reportés ou annulés depuis 2020.
Darren Till n’a pas manqué de rappeler cette trajectoire chaotique, allant jusqu’à comparer leurs propres échecs lors de leurs combats pour le titre. Si Till avait lui aussi échoué au second round face à Tyron Woodley, il estime avoir, au moins, toujours répondu présent.
Depuis son départ de l’UFC, Till a pris un virage différent. L’Anglais s’est lancé en boxe avec succès, enchaînant trois victoires, dont des KO notables face à Anthony Taylor et Luke Rockhold. Une reconversion qu’il met implicitement en opposition avec l’instabilité de Costa.
Pour l’heure, l’UFC n’a pas communiqué sur l’avenir immédiat de Paulo Costa ni sur un éventuel remplacement à l’UFC 326. Mais une chose est certaine : ce forfait a ravivé des tensions déjà bien installées, et Darren Till n’a clairement pas cherché à apaiser le climat.
