Tony Ferguson a longtemps été l’un des combattants les plus redoutés des arts martiaux mixtes, notamment dans la division des poids légers de l’UFC.
Sa carrière a été marquée par une série impressionnante de victoires, plaçant le vétéran au sommet de la hiérarchie et lui ouvrant la voie vers un combat de championnat qui n’a finalement jamais eu lieu, notamment face à Khabib Nurmagomedov en raison de blessures, de mauvaises synchronisations et d’événements mondiaux tels que la pandémie. Depuis, l’ancien champion par intérim a traversé des périodes difficiles, enchaînant les défaites et les remises en question.
Dans ce contexte, l’influence de Brock Lesnar, son ancien entraîneur lors de The Ultimate Fighter 13, a été déterminante. Ce dernier n’a pas hésité à lui prodiguer des conseils francs et essentiels, notamment sur la gestion de sa carrière et les choix à faire face aux défis imposés par le temps et la compétition dans l’octogone.
Plus qu’un simple entraîneur, Brock Lesnar a été une figure d’autorité et un mentor qui a su toucher Ferguson par sa franchise. En 2025, alors que Tony Ferguson réfléchissait à son avenir, Lesnar lui a recommandé de prendre en compte la possibilité de la retraite, un conseil motivé moins par un manque de confiance que par une véritable préoccupation pour la santé et la longévité de Ferguson dans le sport.
Pour « El Cucuy, » ce fut un choc, mais cette guidance a éveillé en lui une réflexion profonde sur sa place dans le monde des sports de combat et sur sa motivation à persévérer, tout en explorant de nouvelles voies.
Tony Ferguson et Brock Lesnar : un lien d’entraîneur à combattant au-delà de l’UFC
C’est lors de la saison 13 de The Ultimate Fighter que Tony Ferguson a croisé le chemin de Brock Lesnar, une rencontre qui a façonné une partie importante de son parcours en arts martiaux mixtes. Ce dernier, ancien champion poids lourds de l’UFC, est devenu bien plus qu’un simple coach pour Ferguson. Leur relation était basée sur la confiance et le respect mutuel, Lesnar prodiguant non seulement des conseils techniques mais aussi des recommandations pratiques, notamment sur la gestion financière et la préparation mentale. Le rappel constant de Brock : « Garde ton argent, paie tes impôts, » est devenu une devise pour Ferguson, lui donnant une discipline au-delà du combat.
Dans une industrie aussi volatile que l’UFC, où la carrière peut être aussi courte qu’intense, la sagesse de Brock Lesnar a offert à Ferguson une perspective précieuse. Il lui a conseillé de préserver ses ressources et d’envisager sereinement l’après-carrière sportive. Mais au-delà de la simple gestion matérielle, ces échanges ont ouvert une porte à une remise en question plus profonde. Tony Ferguson, confronté à une série de huit défaites consécutives, venait de subir un passage difficile qui aurait pu pousser n’importe quel athlète à abandonner. Pourtant, Tony Ferguson a préféré écouter son entraîneur, non comme une banale incitation à la retraite, mais comme une invitation à redéfinir son ambition.
Cette démarche a aussi permis à Ferguson de relativiser les critiques extérieures. Il a souvent déclaré qu’il ne prêtait pas d’attention aux jugements de ceux qui ne vivent pas les exigences quotidiennes du combat et de l’entraînement intensif, soulignant le respect qu’il a envers ceux qui partagent son vécu dans les arts martiaux mixtes.
Un nouveau départ : la transition vers la boxe professionnelle
Face à la fatigue accumulée et au changement d’envie, Tony Ferguson n’a pas choisi de raccrocher les gants définitivement. Loin de là. Il a plutôt embrassé un nouveau défi en signant avec Misfits Boxing, une organisation émergente orientée vers la boxe. Son passage dans ce sport lui a permis non seulement de renouer avec le goût de la victoire après plusieurs années difficiles, mais aussi de raviver cette flamme compétitive qui l’animait depuis toujours. En août, il a remporté par KO son combat d’entrée, décrochant immédiatement le titre intérimaire des poids moyens, preuve que son combattant intérieur reste intact et que son entraînement, sous la tutelle indirecte de mentors comme Lesnar, porte encore ses fruits.
L’appel à la retraite de Brock Lesnar, bien qu’empreint de réalisme, était aussi chargé d’un désir sincère de protéger Ferguson des dangers d’une carrière prolongée face aux risques physiques du MMA. Comprenant cela, Ferguson s’est recentré sur ce que le sport lui apporte : passion, compétition, dépassement de soi. La boxe est devenue son second souffle, une nouvelle passion à laquelle il se dévoue avec le même engagement total que celui qu’il a montré dans l’octogone.
À l’aube de son prochain combat contre Warren Spencer à Misfits Mania à Dubaï, Tony Ferguson affiche une motivation intacte et une volonté farouche de continuer à honorer sa carrière de combattant, en gardant la porte ouverte au MMA ou à d’autres formes de combat comme la lutte ou le grappling.
