Le Prédateur avait dit qu’il surprendrait. Il a tenu parole. Ce samedi soir à l’Intuit Dome d’Inglewood, devant des dizaines de millions de spectateurs sur Netflix, Francis Ngannou a mis fin aux débats au premier round face à Philipe Lins, une combinaison gauche-droite dévastratrice, l’arbitre Herb Dean qui s’interpose, et le Camerounais qui retrouve la cage comme il ne l’avait jamais vraiment quittée.
Le combat : Lins résiste, puis capitule
Dès les premières secondes, Francis Ngannou impose le ton avec un low kick violent qui déséquilibre complètement Philipe Lins. Le Brésilien tente immédiatement de répondre en contre, mais le Camerounais enchaîne avec ses mains lourdes et un body kick puissant qui rappelle rapidement l’écart physique entre les deux hommes.
Lins essaie alors de ralentir le combat avec plusieurs tentatives de takedown, sans succès. Ngannou reste solide sur ses appuis, défend parfaitement et commence progressivement à faire parler sa puissance. Un énorme crochet gauche secoue sérieusement le Brésilien, obligé de s’accrocher dans le clinch pour survivre. Même sous pression, Lins montre du courage, revient debout et continue d’échanger.
Mais à mesure que le round avance, la pression devient étouffante. Lins jette régulièrement un regard vers l’horloge, espérant simplement atteindre le deuxième round mais cette opportunité ne viendra jamais.
À la sortie d’un échange au corps à corps, le Brésilien lance une attaque un peu trop large. Ngannou lit parfaitement l’ouverture et déclenche un contre crochet gauche brutal qui éteint immédiatement les derniers espoirs de son adversaire.
Francis Ngannou s’impose par KO au premier round après 4 minutes et 31 secondes.
Vidéo MVP MMA 1 : Ngannou vs Lins
Ngannou s’exprime après le combat : calme, lucide et les yeux tournés vers Jones
C’est sans doute la séquence qui a le plus marqué la soirée. Encore couvert de sueur après son KO sur Philipe Lins, Francis Ngannou prend le micro pour son interview d’après-combat avec Ariel Helwani. À ce moment-là, Helwani lui signale que Jon Jones, présent sur le plateau des commentateurs de MVP, vient de se lever en entendant son nom.
Francis Ngannou called out Jon Jones after knocking out Philipe Lins 😳
“He should be watching what I’m doing and learn. Figure it out and come make this fight.” pic.twitter.com/IKtxshYLis
— Happy Punch (@HappyPunch) May 17, 2026
Ngannou tourne alors son regard vers Jones et en profite pour lui envoyer un message très direct.
« Jon Jones est un grand combattant, probablement le meilleur que ce sport ait connu. Mais question business, il a encore des choses à apprendre. Il devrait regarder ce que je fais et en tirer des leçons. Et s’il comprend maintenant, alors il peut trouver une manière de sortir de là et venir ici pour qu’on fasse ce combat. »
Ariel Helwani lui demande ensuite s’il pense réellement que Jon Jones veut ce combat. La réponse du Camerounais fait immédiatement réagir la salle.
« Je pense bien que oui. Mais je pense qu’il est dans une cage actuellement. Il ne sait pas encore comment sortir de cette cage. »
Helwani pousse alors encore plus loin et demande à Ngannou comment il imagine l’issue d’un éventuel affrontement entre eux. Le “Predator” ne doute pas une seule seconde.
« Je pense que je gagnerais ce combat. »
Quelques secondes plus tard, Jones répond lui aussi en direct sur Netflix, sans totalement fermer la porte à un affrontement qui fait fantasmer le MMA depuis des années.
« Je dois surtout comprendre comment sortir de mon contrat UFC. C’est probablement la partie la plus compliquée si ce combat doit arriver un jour. Je ne pense pas que Dana White ait envie de faire affaire avec Francis. Donc passer par MVP serait sans doute la seule solution. Et si on arrivait à régler ça, ce serait parfait. »
Autour du plateau, l’idée fait immédiatement réagir. Tyron Woodley va même jusqu’à imaginer Netflix financer les frais juridiques nécessaires pour permettre à Jones de quitter son contrat UFC.
« Ce serait incroyable, non ? Je n’y avais même pas pensé. Je me demande si Netflix serait prêt à faire ça. »
Malgré tout, Jones a tenu à relativiser la performance de Ngannou face à Lins.
« Francis avait l’air bien ce soir. Mais il affrontait aussi un gars qui faisait à peine 220 livres. Son adversaire avait peur d’échanger avec lui et il n’était clairement pas au même niveau en striking. »
Une déclaration qui refroidit légèrement l’euphorie… sans pour autant éteindre complètement les spéculations autour d’un futur choc entre les deux hommes.
Avant de lancer ce face-à-face verbal à distance, Ngannou avait d’ailleurs commencé par rendre hommage à son adversaire du soir.
« Beaucoup de respect pour Philipe. Il a été plus coriace que je ne le pensais. Mais ce combat est aussi un rappel de qui je suis. »
L’Intuit Dome comme tribunal. Netflix comme témoin. Et le choc MMA le plus attendu de la décennie semble véritablement à portée de main.
