Islam Makhachev vise la ceinture des welters, mais pour Khabib Nurmagomedov, trois noms pourraient tout bouleverser. Découvrez qui sont les véritables menaces dans ce nouveau chapitre explosif.
L’essentiel
- ➤ Islam Makhachev a officiellement quitté la catégorie des poids légers pour monter chez les poids welters (77 kg).
- ➤ Khabib Nurmagomedov voit trois adversaires capables de menacer sérieusement son protégé : Shavkat Rakhmonov, Belal Muhammad et Jack Della Maddalena.
- ➤ Un combat contre Della Maddalena est attendu d’ici la fin de l’année, avec l’objectif de conquérir une deuxième ceinture UFC.
Nouvelle ère pour Islam Makhachev. Après avoir marqué l’histoire en défendant quatre fois sa ceinture des poids légers, le Daghestanais (27-1) a fait un choix fort. Celui de monter dans une nouvelle catégorie, celle des welters, avec l’ambition de décrocher une seconde ceinture UFC. Un pari audacieux qui ne fait pas peur à son mentor, Khabib Nurmagomedov… mais qui reste lucide sur les dangers à venir.
Dans une interview accordée à Kamil Gadzhiyev, l’ancien champion invaincu a cité les trois hommes qui, selon lui, pourraient réellement inquiéter Makhachev dans cette nouvelle division.
« Dans la catégorie des welters, Shavkat (Rakhmonov) est celui qui m’inspire le plus de respect. Il représente un vrai danger. Belal (Muhammad) aussi. Ian Garry ? Je ne le vois pas comme une menace sérieuse. »
Sean Brady non plus ne semble pas préoccuper Khabib :
« Brady est fort, c’est un bon combattant, mais trop lisible pour Islam. Il serait dominé debout, et au sol, Islam le contrôlerait facilement. Je ne le considère pas comme un danger. »
En revanche, Jack Della Maddalena, actuel champion invaincu en 9 combats UFC, est perçu comme un adversaire de taille. Khabib Nurmagomedov souligne que l’Australien coche de nombreuses cases : il frappe fort, défend bien contre les lutteurs, et a déjà affronté des profils variés comme Gilbert Burns, Kevin Holland ou encore Belal Muhammad.
« Il a passé tous les tests. Et il s’entraîne avec l’équipe qui a préparé Volkanovski pour affronter Islam. Quand on met tout ça ensemble, c’est un adversaire très dangereux. »
Un affrontement entre Makhachev et Della Maddalena pourrait avoir lieu avant la fin de l’année, pour ce qui serait l’un des chocs les plus attendus de la saison. Si Makhachev parvient à s’imposer, il rejoindrait le cercle très fermé des double champions UFC, tout en renforçant son statut de futur Hall of Famer.
