Le décor est planté et la tension monte déjà d’un cran. Le premier face-à-face entre les deux hommes a d’ailleurs donné un avant-goût de ce qui attend les fans. Ce samedi 15 août, au Xfinity Mobile Arena de Philadelphie, Islam Makhachev mettra pour la première fois sa ceinture des welterweights en jeu face à Ian Machado Garry, toujours invaincu et plus déterminé que jamais à créer l’un des plus grands exploits de sa carrière. Mais le champion daghestanais n’entend visiblement pas lui laisser cette opportunité.
Makhachev promet une leçon d’humilité à Garry
Dans une interview accordée avant le combat, Makhachev n’a pas caché son agacement face au personnage que cultive son adversaire :
« J’aime bien Ian, c’est un très bon combattant, mais il parle beaucoup trop. Quand il s’adresse aux médias, il joue les « bad boy ». Mais samedi soir, on va s’assurer de le rendre humble rapidement. »
Un message qu’il a répété, presque mot pour mot, lors du premier épisode d’UFC Embedded :
« Il joue les méchants. Je sais que c’est un mec humble, mais si ce n’est pas le cas, je vais le rendre humble. Je vais essayer de le suivre, de le rattraper et de l’amener au sol. »
Un plan de jeu sans détour
Makhachev ne s’est pas contenté de répondre aux provocations de Garry : il a également dévoilé, sans détour, la manière dont il compte mener le combat. Son objectif est clair : multiplier les amenées au sol et imposer son grappling jusqu’à faire céder l’Irlandais. Le champion pense même pouvoir retourner le public de Philadelphie en sa faveur, estimant que l’attitude de « bad boy » adoptée par Garry pourrait finalement jouer contre lui. Fidèle à son ton provocateur, Makhachev l’a même surnommé « le gars d’Irlande sorti d’AliExpress », avant de minimiser les comparaisons avec le célèbre duel entre Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor.
Le face-à-face qui a mis le feu aux poudres
Les deux combattants ont eu leur premier face-à-face cette semaine sur les célèbres marches de Rocky, à Philadelphie, un décor particulièrement symbolique dans une ville profondément liée à la boxe et aux sports de combat. La tension devrait encore monter d’un cran lors de la conférence de presse prévue ce jeudi à 18h, heure de l’Est, au Xfinity Mobile Arena. Les deux camps seront réunis pour l’occasion, avec en toile de fond les souvenirs de la rivalité entre Khabib Nurmagomedov, mentor de Makhachev, et Conor McGregor, dont l’ombre plane forcément sur ce nouveau choc.
Islam Makhachev and Ian Garry just faced off on the Rocky steps in Philly 👀 pic.twitter.com/NHYgjpPzlc
— Happy Punch (@HappyPunch) August 11, 2026
Un défi de taille pour l’Irlandais
Garry n’arrive pas à ce rendez-vous sans arguments. L’Irlandais s’est offert sa chance pour le titre au terme d’une série de performances convaincantes, notamment face à Belal Muhammad et Carlos Prates. Face à un Makhachev qui n’a plus connu la défaite depuis 2015 et qui aborde ce combat avec son assurance, Garry devra toutefois déjouer les pronostics.
