La rivalité entre Dana White et Francis Ngannou est loin d’être terminée. Dans une récente apparition sur le podcast Nightcap, le patron de l’UFC a écarté toute possibilité de retravailler avec l’ancien champion des poids lourds, le qualifiant de « bad guy ». Une sortie à laquelle le Camerounais a rapidement répondu sur les réseaux sociaux, en rappelant les années de bataille juridique qui ont précédé son départ de l’organisation.
Dana White qualifie Francis Ngannou de « mauvaise personne »
Dana White n’a visiblement aucune intention de renouer avec Francis Ngannou. Évoquant l’ancien champion des poids lourds et son parcours avec différentes organisations, le dirigeant américain s’est montré catégorique sur la possibilité de refaire affaire avec lui.
« Regardez l’historique de Francis Ngannou et des autres organisations avec lesquelles il a travaillé. C’est quelqu’un de mauvais. J’en suis à un stade de ma vie où je ne veux tout simplement plus faire affaire avec des gens comme ça. Absolument pas », a déclaré White.
Ces propos ravivent un conflit qui remonte au départ de Ngannou de l’UFC, en janvier 2023. À l’époque, le Camerounais avait choisi de ne pas renouveler son contrat, alors qu’il détenait encore la ceinture des poids lourds. Les désaccords autour des conditions contractuelles et de sa liberté de poursuivre d’autres opportunités avaient empêché les deux parties de trouver un accord.
Dana White says he never wants to work with Francis Ngannou ever again 😬
"Look at the history of Francis Ngannou and the other companies he's been with. He's a bad guy. I don't want to do business with bad guys."
(via @NightcapShow_)pic.twitter.com/IZSZzdwatl
— Championship Rounds (@ChampRDS) September 11, 2026
Francis Ngannou lui rappelle leur bataille juridique
Francis Ngannou n’a pas tardé à répondre sur X. Le « Predator » a rappelé les efforts et les sommes qu’il affirme avoir consacrés à la préparation de son départ, tout en accusant indirectement Dana White d’avoir tenté de l’empêcher de retrouver sa liberté.
« C’est lui qui parle, alors que j’ai passé plus de trois ans et dépensé énormément d’argent auprès de cabinets d’avocats pour élaborer un plan de sortie et m’éloigner de lui, pendant que, de son côté, il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour m’empêcher d’être libre. »
Le Camerounais a ensuite conclu sa réponse par une phrase particulièrement directe :
« Il faut accepter cette défaite : elle est irréversible. »
Avec ces mots, Ngannou présente son départ de l’UFC comme une rupture définitive que son ancien patron doit désormais accepter. Sa réaction témoigne également du ressentiment qui persiste autour des circonstances de leur séparation.
Saying the guy that I spent over three years and a lot of money in law firms building an escape plan to get away from, meanwhile he was doing everything in his power to ensure I was never free.🙄
You have to take that loss; it is irreversible.😎✌🏽 https://t.co/9JCZU0Mxzt
— Francis Ngannou (@francis_ngannou) September 11, 2026
Un retour à l’UFC toujours très improbable
Depuis son départ de l’UFC en janvier 2023, Francis Ngannou a largement diversifié sa carrière et ses sources de revenus. Après avoir affronté Tyson Fury en octobre 2023, puis Anthony Joshua en mars 2024, le Camerounais est revenu au MMA en dominant Renan Ferreira par KO au premier round en octobre 2024, sous la bannière du PFL. Il a ensuite rejoint Most Valuable Promotions (MVP), la société de Jake Paul, pour affronter le Brésilien Philipe Lins le 16 mai 2026, lors de la première soirée de MMA de la promotion diffusée sur Netflix. Ngannou s’est imposé par KO à 4 min 31 s du premier round.
Sur le plan financier, son départ de l’UFC semble avoir représenté un tournant majeur. En juillet 2023, avant son combat contre Tyson Fury, Ngannou expliquait que la rémunération prévue pour ce seul affrontement dépassait ce qu’il avait gagné durant toute sa carrière à l’UFC. « À cent pour cent, oui », avait-il répondu lorsqu’on lui avait demandé si cette bourse serait supérieure à l’ensemble de ses gains dans l’organisation. Son manager avait également affirmé que le combat contre Fury lui rapporterait davantage que toutes les possibilités financières qu’il aurait pu avoir en restant à l’UFC. Les montants exacts de ses revenus totaux n’ont toutefois pas été rendus publics de manière exhaustive.
Plus récemment, les chiffres communiqués par la commission athlétique californienne pour son combat contre Philipe Lins ont fait état d’une rémunération de 1,5 million de dollars pour Ngannou, contre 100 000 dollars pour son adversaire. Il s’agit de la rémunération déclarée pour ce combat, et non nécessairement de ses revenus totaux, qui peuvent inclure d’autres accords ou bonus.
Ces éléments éclairent le différend avec Dana White : au-delà de la rivalité personnelle, le départ de Ngannou lui a permis d’accéder à des opportunités en boxe et dans d’autres organisations, avec des rémunérations potentiellement bien supérieures à celles qu’il percevait à l’UFC. Pour autant, les déclarations des deux hommes ne permettent pas de conclure qu’un retour est définitivement impossible. À ce stade, aucun rapprochement public n’est annoncé et leur conflit reste ouvert.
