À peine l’UFC 324 refermé que l’idée d’un retour de Dustin Poirier agite déjà le paysage lightweight. Après la victoire dominante de Justin Gaethje, “The Diamond” n’exclut pas de revenir pour régler une rivalité jamais vraiment éteinte.
La retraite en MMA est rarement une ligne définitive. Et Dustin Poirier pourrait bien en offrir une nouvelle illustration. Quelques heures après la démonstration de Justin Gaethje contre Paddy Pimblett lors de l’UFC 324, l’hypothèse d’un troisième combat entre les deux hommes a refait surface. Une idée relancée publiquement par l’ancien combattant Josh Thomson… et accueillie avec intérêt par Poirier lui-même.
Gaethje, désormais détenteur de la ceinture intérimaire, est logiquement destiné à affronter le champion incontesté Ilia Topuria dans un combat d’unification attendu plus tard dans l’année. Mais au-delà de cet enjeu immédiat, une autre perspective captive déjà les fans : une trilogie face à celui qui reste son rival le plus emblématique.
La rivalité équilibrée et l’histoire inachevée entre Dustin Poirier et Justin Gaethje
Poirier et Gaethje, c’est une rivalité construite dans la violence pure et le respect mutuel. Leur premier affrontement en 2018 s’était conclu par un TKO en faveur de Poirier, au terme d’un combat d’une intensité folle. Cinq ans plus tard, en 2023, Gaethje avait remis les compteurs à zéro avec un KO spectaculaire, décrochant au passage la ceinture symbolique BMF. Une victoire qui a marqué durablement les esprits… et laissé la série à égalité parfaite.
Depuis, leurs trajectoires ont divergé. Poirier a encore livré trois combats de très haut niveau avant de tirer sa révérence à l’été dernier, battu par Max Holloway lors de leur trilogie à l’UFC 318. À 36 ans, “The Diamond” avait alors évoqué la fin d’un long parcours, riche mais éprouvant, au sommet de la catégorie.
Selon nos informations, Dustin Poirier ne parle pas d’un retour à temps plein. L’idée est ciblée, presque symbolique : un dernier grand combat, face à un adversaire qui définit une partie de son héritage. En se disant prêt à sortir de sa retraite pour affronter Gaethje une troisième fois, Poirier envoie un message clair : certaines rivalités méritent une conclusion nette, sans zone grise.
Sportivement, l’affiche ferait sens. Gaethje, après une éventuelle unification, pourrait chercher un combat à forte valeur historique et émotionnelle. Poirier, de son côté, n’aurait rien à prouver en termes de classement, mais beaucoup à gagner sur le plan narratif. Une trilogie décisive, pour solder définitivement un duel générationnel entre deux des combattants les plus spectaculaires de leur époque.
Pour l’UFC, un tel combat serait une manne évidente. Deux vétérans respectés, une rivalité équilibrée, une violence garantie : tous les ingrédients sont réunis. Reste une inconnue majeure, l’état réel de Dustin Poirier, physiquement et mentalement, après une retraite annoncée seulement quelques mois plus tôt.
