Même loin de la cage, Khabib Nurmagomedov vit encore chaque seconde comme si c’était lui qui combattait.
L’essentiel
- ➤ Islam Makhachev a défendu son titre lightweight à l’UFC 311 contre Renato Moicano, entré en short notice.
- ➤ Khabib Nurmagomedov, son mentor, a vécu le combat avec une intensité rare, explosant de joie au moment du finish.
- ➤ Le duo vise désormais l’or welterweight avec un choc annoncé contre Jack Della Maddalena à l’UFC 322, le 15 novembre à New York.
Le 18 janvier dernier, lors du main event de l’UFC 311, Islam Makhachev a dû défendre sa ceinture lightweight face à Renato Moicano, appelé en urgence après le forfait d’Arman Tsarukyan. S’il était largement favori, le champion daghestanais n’a jamais pris son adversaire à la légère. Et dans son coin, Khabib Nurmagomedov veillait au grain.
Dans une séquence devenue virale sur Instagram, on voit l’ancien champion invaincu, d’ordinaire impassible, ordonner à son équipe de ne pas célébrer trop vite alors que Makhachev verrouille un brabo choke. Quelques secondes plus tard, quand Moicano tape, Khabib bondit, visage illuminé, partageant une explosion d’émotions avec son clan.
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Mais déjà, les regards se tournent vers un défi encore plus grand : Islam Makhachev a décidé de libérer son trône lightweight pour grimper en welterweight. Le 15 novembre prochain, à New York, il affrontera l’Australien Jack Della Maddalena à l’UFC 322 pour tenter de devenir double champion.
Un pari osé qui fait écho à l’héritage de Khabib Nurmagomedov : dominer au sommet, mais aussi repousser les frontières. Comme Francis Ngannou ou Kamaru Usman avant lui, Makhachev veut porter haut les couleurs d’une génération façonnée par la rigueur du Caucase… sous le regard vigilant de son frère de sang.
Si Makhachev parvient à détrôner Della Maddalena, ce serait un accomplissement historique pour la Team Nurmagomedov. Et pour Khabib, une nouvelle victoire par procuration qui confirme ce qu’il répète depuis ses débuts,« L’équipe est plus forte que l’individu. ».
