L’acteur américain dévoile une facette inédite de son talent en incarnant la légende du MMA Mark Kerr dans un biopic déjà annoncé comme un tournant majeur de sa carrière.
L’essentiel
- ➤ Dwayne Johnson incarne Mark Kerr dans *The Smashing Machine*, présenté à la Mostra de Venise 2025.
- ➤ L’acteur s’est métamorphosé grâce à des heures de maquillage et un travail intense de préparation physique et mentale.
- ➤ Le film, produit par A24 et réalisé par Benny Safdie, pourrait placer Johnson sur la route des Oscars 2026.
Connu sous le surnom de « The Smashing Machine », Mark Kerr fut l’un des pionniers du MMA dans les années 90, marquant de son empreinte les débuts du Pride et de l’UFC qui s’annonce à la Maison blanche en 2026. Son histoire, faite de triomphes et de descentes aux enfers liées aux addictions, avait déjà fasciné les amateurs via un documentaire culte en 2002.
Séduit dès cette époque, Dwayne Johnson nourrissait depuis longtemps l’envie de l’incarner à l’écran. Il a finalement concrétisé ce projet personnel avec Benny Safdie (Uncut Gems) derrière la caméra et le soutien du prestigieux studio indépendant A24.
Une métamorphose à la fois physique et intime de Dwayne Johnson
Pour se glisser dans la peau de Kerr, Dwayne Johnson a accepté de disparaître derrière un impressionnant travail de maquillage :
« Je restais assis trois à quatre heures chaque matin, observant cette transformation. Quand j’arrivais sur le plateau, je n’étais plus Dwayne Johnson. J’étais Mark Kerr », confie-t-il à Vanity Fair.
Au-delà de l’apparence, c’est le jeu émotionnel qui a représenté son plus grand défi. Face à Emily Blunt, qui incarne Dawn Staples, compagne de Kerr, l’acteur a dû se livrer à une vulnérabilité rare :
« Si Emily et moi n’étions pas amis proches, je ne sais pas si nous aurions pu aller aussi loin », admet-il.
Blunt, admirative, décrit une performance « presque effrayante, tant il s’est effacé derrière son personnage. C’était une véritable disparition de The Rock ».
Avec cette interprétation, Johnson s’ouvre une porte qu’il n’avait jamais franchie : celle des récompenses prestigieuses. Le film sera présenté ce mois de septembre à Venise et pourrait bien l’amener sur la route des Oscars 2026, aux côtés d’acteurs taillés pour les drames intimistes.
L’ironie veut que ce soit dans le rôle d’un combattant de MMA, discipline qu’il admire depuis toujours, que Johnson ait trouvé un nouveau souffle artistique.
« Ce que je craignais le plus est devenu mon espace le plus sûr. Un lieu où je peux enfin déposer tout ce que j’ai vécu », conclut-il.
