Israel Adesanya ne comprend pas pourquoi Alex Pereira persiste chez les poids lourds. L’ancien champion des poids moyens, qui compte parmi ses plus grands rivaux, a vivement critiqué le choix du Brésilien avant son combat face à Sergei Pavlovich, le 12 décembre à l’UFC 335.
Ce qu’a dit Adesanya
Invité de son podcast « Precision », puis de celui de Demetrious Johnson, « The Last Stylebender » s’est surtout agacé des propos tenus par Pereira, qui a déclaré qu’il redescendrait à 205 livres s’il perdait contre Pavlovich :
« J’ai vu un extrait où Pereira dit que s’il perd contre Pavlovich, il redescend à 205 livres… Je n’aime pas ça. Je n’aime pas qu’il dise ça publiquement. Parce que qu’est-ce que ça veut dire, « s’il perd » ? Ce n’est même pas une question de « si je perds ». Je pensais qu’il allait redescendre à 205. Je ne sais pas pourquoi il accepte ce combat, ça n’a pas de sens pour moi. »
Pour Adesanya, la solution est évidente : Pereira devrait retourner chez les mi-lourds sans attendre, d’autant qu’il n’a jamais perdu sa ceinture là-bas :
« S’il veut un combat pour le titre, il peut l’avoir comme ça. Il n’a jamais perdu la ceinture, il l’a libérée pour monter chez les lourds. Il peut revenir et dire « Chama ». Retourne à « Chama ». Toutes ces bêtises, tout ce « fugazi » : reste sur « Chama ». »
Israel Adesanya didn’t like that Alex Pereira publicly said he would move down to 205 lbs if he loses to Sergei Pavlovich.👀
"I already saw a clip of Pereira saying that if he loses to Pavlovich, he’s going back down to 185. I don’t like that. I don’t like the fact that he’s… pic.twitter.com/vCRRaj5qWf
— MMA Pros Pick (@MMA_PROS_PICK_) October 27, 2026
Ce que Pereira avait dit
Interrogé par Ariel Helwani, le Brésilien de 39 ans avait posé ses conditions :
« Pavlovich est dangereux. Je veux gagner, mais je peux aussi perdre. Si je perds, je ne resterai pas chez les poids lourds. Tout le monde sait que je suis plus léger que tous ces poids lourds. Je ne vais pas continuer à essayer d’égaler leur force alors que je pourrais faire autre chose et être mieux. »
Sur le podcast Connect Cast, il a ajouté qu’en cas de retour à 205 livres, il viserait directement la ceinture. Son entraîneur Glover Teixeira a confirmé que ce plan B était sur la table.
Un pari risqué
Pereira (13-4) reste sur une première tentative manquée en juin, à l’UFC Freedom 250, où il s’est incliné par TKO au deuxième round face à Ciryl Gane dans le combat pour le titre intérimaire des poids lourds. Le Brésilien conteste toujours cette défaite, dénonçant des coups illégaux et une erreur d’arbitrage. Il espérait obtenir une revanche, mais Gane défendra finalement sa ceinture contre Josh Hokit à l’UFC 334, en novembre. Pereira devra donc relancer sa carrière face à Sergei Pavlovich (20-3), un redoutable puncheur, lors du co-main event prévu en cinq rounds à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Le combat se tiendra en prélude à l’affiche entre Charles Oliveira et Diego Lopes pour le titre BMF. Pour Michael Bisping, une deuxième défaite consécutive compromettrait sérieusement les chances du Brésilien de retrouver une voie claire vers la ceinture.
Une rivalité qui dure
Adesanya parle en connaissance de cause : battu deux fois par Pereira en kickboxing, il a été mis KO par le Brésilien à l’UFC 281 avant de prendre sa revanche à l’UFC 287, pour un bilan de 1-1 en MMA. Si Pereira redescendait, le champion en titre chez les mi-lourds serait Carlos Ulberg, vainqueur de Jiri Prochazka à l’UFC 327 pour la ceinture vacante, actuellement en convalescence après une rupture du ligament croisé.
Pereira et Adesanya sont donc en désaccord sur un point : selon le Nigérian, le Brésilien aurait dû quitter la catégorie des poids lourds dès sa première défaite.
