À quelques jours de l’UFC 325, Dan Hooker a relancé sa guerre verbale avec Paddy Pimblett en mettant en doute son caractère. Le Néo-Zélandais s’appuie sur une vieille rumeur impliquant Conor McGregor pour appuyer ses propos.
À Sydney, Dan Hooker n’a pas seulement parlé de son combat à venir contre Benoît Saint Denis. Interrogé en marge du media day, le vétéran a une nouvelle fois ciblé Paddy Pimblett, avec qui l’animosité est devenue personnelle au fil des mois.
Tout est parti d’échanges particulièrement déplacés. Pimblett avait d’abord provoqué Hooker avec une remarque grossière visant sa mère pour critiquer son grappling. En retour, Dan Hooker avait frappé bien plus bas, évoquant le suicide d’un proche de Pimblett. Un dérapage mutuel qui a installé une tension durable, au point que chaque apparition médiatique de Hooker ramène désormais la discussion vers “The Baddy”.
Une rumeur remise sur la table par Dan Hooker
Cette fois, Hooker a choisi un angle différent. Pour illustrer ce qu’il perçoit comme un problème de caractère chez Pimblett, il a ressorti une histoire datant de 2022, impliquant Conor McGregor. Selon lui, Pimblett aurait insulté McGregor sur les réseaux avant que l’Irlandais ne se rende à son domicile à Liverpool pour le confronter confrontation que Pimblett aurait évitée.
« Il parle beaucoup, puis quand il est rattrapé par ses paroles, il se pose en victime », a lâché Hooker, affirmant que cet épisode en disait long sur la personnalité du Britannique.
Le problème c’est que cette version n’a jamais été confirmée. Pimblett a toujours nié toute confrontation directe, expliquant que McGregor se trouvait bien à Liverpool à l’époque, mais qu’il n’était jamais venu chez lui. Il avait même ironisé, affirmant qu’il aurait volontiers affronté McGregor… ou au minimum utilisé les images de sa caméra de porte pour faire du contenu.
Selon nos sources, cet épisode reste au mieux une rumeur, au pire une extrapolation. Aucun élément tangible n’est venu étayer la version avancée par Hooker, ce qui rend son accusation fragile sur le plan factuel.
Le sportif n’est pas épargné non plus
Dan Hooker ne s’est pas arrêté là. Il a également fustigé la prestation de Pimblett lors de l’UFC 324, où ce dernier s’est incliné à l’unanimité face à Justin Gaethje. Un combat spectaculaire, mais qui a divisé les observateurs. Pour Hooker, le verdict est sans appel : Pimblett n’a rien montré d’un futur champion.
« S’il ne te reste qu’un bon menton à la fin d’un combat, c’est que tu t’es battu comme de la merde », a-t-il lâché, s’appuyant sur sa propre expérience pour critiquer un manque de maîtrise technique.
Une analyse sévère, mais qui rejoint celle de certains vétérans ayant pointé les limites de Pimblett au plus haut niveau.
Ces déclarations ne semblent pas avoir d’impact immédiat sur la trajectoire sportive de Pimblett, toujours populaire et solidement installé dans les plans médiatiques de l’UFC. En revanche, elles rappellent que son personnage clivant continue de susciter des réactions épidermiques dans le vestiaire.
Pour Dan Hooker, l’essentiel reste ailleurs. À l’UFC 325, il joue gros face à Saint Denis dans une division lightweight ultra-concurrentielle.
