Pour sa première soirée diffusée sur Paramount+, l’UFC a frappé fort. L’UFC 324 a réuni près de 5 millions de téléspectateurs en moyenne et établi un record historique pour la plateforme, validant un virage stratégique majeur.
L’ère Paramount+ a démarré sur des bases solides. Samedi soir, l’UFC 324 a inauguré le nouveau contrat de diffusion liant l’UFC au groupe dirigé par David Ellison, un accord de sept ans estimé à 7,7 milliards de dollars. Pour la première fois, l’organisation a totalement abandonné le pay-per-view, rendant l’intégralité de la carte accessible via un abonnement mensuel.
Sportivement, la soirée a été à la hauteur de l’enjeu médiatique. En main event, Justin Gaethje s’est imposé à l’unanimité face à Paddy Pimblett, décrochant la ceinture intérimaire des poids légers dans un combat debout intense, symbole du spectacle que l’UFC souhaite mettre en avant dans cette nouvelle phase.
Des chiffres qui valident le pari Paramount+
Les données communiquées après l’événement parlent d’elles-mêmes. L’UFC 324 a enregistré 4,96 millions de téléspectateurs en moyenne sur la carte principale, avec plus de 7 millions de foyers uniques touchés. Le pic de diffusion a culminé à 5,93 millions de streams simultanés, un chiffre inédit pour Paramount+.
Selon Paramount, il s’agit tout simplement de l’événement en direct exclusif le plus regardé de l’histoire de la plateforme. Des chiffres corroborés par les analyses d’Adobe Analytics et Nielsen Media, qui indiquent également que l’UFC 324 a atteint « plus de foyers que n’importe quel événement UFC en direct depuis près de dix ans », en cumulant linéaire, broadcast et streaming.
Après sept années passées sur les antennes d’ESPN, l’UFC a étudié plusieurs pistes, allant jusqu’à discuter sérieusement avec Netflix, avant de se tourner vers Paramount. L’objectif était clair : élargir l’audience en supprimant la barrière financière du pay-per-view, tout en sécurisant des revenus garantis à long terme.
Ce succès initial ne règle pas tout. La diffusion de l’UFC 324 a aussi suscité des débats, notamment autour de la place accordée à la publicité dans ce nouveau modèle. Mais sur le plan de l’audience pure, le message est limpide : l’UFC a su mobiliser un public massif dès sa première sortie sur Paramount+.
Pour l’organisation, l’enjeu est désormais de transformer l’essai. La suite arrive vite avec l’UFC 325, prévu samedi prochain à Sydney, en Australie. En tête d’affiche, Alexander Volkanovski défendra son titre face à Diego Lopes dans un rematch très attendu. La carte principale débutera à nouveau à 21h (ET).
