Magomed Ankalaev a répondu avec fermeté aux déclarations d’Alex Pereira, intensifiant la tension avant leur revanche pour le titre des mi-lourds à l’UFC 320.
À quelques jours de l’UFC 320, Magomed Ankalaev et Alex Pereira ne se contentent plus d’un simple trash-talk promotionnel. Le champion daghestanais a rejeté les accusations de « Poatan », qui affirmait récemment que son rival avait tenté de l’éviter au UFC Performance Institute.
« Pourquoi est-ce que je me cacherais ? Dans notre premier combat, c’est lui qui reculait, moi j’avançais, et j’ai pris la ceinture. Quand je l’ai confronté en face, il n’a pas su expliquer pourquoi il disait ça », a raconté Ankalaev à MMA Fighting.
Guerre de communication et rôle d’Ali Abdelaziz
Pereira est allé plus loin, insinuant que les tweets de son adversaire ne viendraient pas de lui. Là encore, Ankalaev s’est défendu :
« Je suis en contact permanent avec mon manager Ali [Abdelaziz]. On discute de tout, puis il tweete avec mon accord. Rien n’est publié sans que je le sache. »
Leur premier duel, à l’UFC 313, s’était conclu par une victoire claire d’Ankalaev par décision unanime, étendant sa série d’invincibilité à 13 combats. Mais Pereira a aussitôt affirmé n’avoir combattu qu’à « 40 % » de ses capacités, un argument balayé par le champion.
« Qu’il soit à 40 %, 100 % ou plus, peu importe. On lui redonne sa chance. Cette fois, il trouvera une autre excuse. »
Pour Ankalaev, l’affrontement dépasse désormais le cadre sportif :
« C’est personnel. Il a dit des choses fausses qui m’ont touché. Je veux le faire payer. »
Alex Pereira calme, Magomed Ankalaev en mode chasseur
Si Alex Pereira jure ne pas nourrir de rancune particulière, Magomed Ankalaev assume le contraire. Selon lui, la revanche à Las Vegas aura une tonalité bien plus brutale que leur première rencontre.
« Ça va être un combat très ruthless. On va tous les deux chasser le KO pour clore ce chapitre », prévient-il.
Avec l’UFC 320, la division mi-lourds s’apprête à vivre une soirée décisive. La cage du T-Mobile Arena pourrait bien trembler.
