Le patron de l’UFC est prêt à organiser un affrontement entre Alexander Volkanovski et Justin Gaethje. Mais alors que l’Australien propose d’en faire le dernier combat de leurs carrières, le champion des poids légers doit encore décider s’il souhaite poursuivre l’aventure ou prendre sa retraite.
Le superfight entre Alexander Volkanovski et Justin Gaethje pourrait bien devenir l’un des dossiers majeurs de l’UFC dans les prochains mois. Après sa victoire face à Movsar Evloev à l’UFC 333, le champion des poids plumes a clairement affiché son envie de monter chez les légers pour défier le détenteur de la ceinture, Justin Gaethje. Une idée qui séduit Dana White, à condition que l’Américain accepte de poursuivre sa carrière. Invité du Jim Rome Show, le patron de l’organisation a justement reconnu que l’avenir de ce combat dépendait désormais de la décision de Gaethje.
Dana White ne ferme pas la porte, mais attend Gaethje
Interrogé sur cette affiche entre deux champions, Dana White a d’abord tenu à souligner le parcours de Volkanovski, qu’il considère comme un combattant exceptionnel. Le dirigeant s’est montré particulièrement ouvert à l’idée de lui offrir cette opportunité, tout en rappelant que Gaethje devait encore se prononcer sur son avenir.
« Je ferais pratiquement tout pour Alexander Volkanovski à ce stade de sa carrière. C’est un gars formidable, un athlète exceptionnel et un grand champion. La grande question, c’est : que veut faire Justin Gaethje ? Justin sort de cette victoire incroyable à la Maison-Blanche. C’est lui aussi un athlète exceptionnel. Que veut-il faire ensuite ? Je ne le sais pas encore… Il est en plein dans cette compétition de golf. Nous discutons avec lui, mais nous allons trouver une solution. Il va devoir prendre une décision, d’une manière ou d’une autre »
La référence au golf n’est pas anodine : Gaethje participe actuellement à l’Internet Invitational, un tournoi organisé par Barstool Sports et Bob Does Sports. Depuis son sacre face à Ilia Topuria à l’UFC Freedom 250, en juin dernier, l’Américain entretient le doute sur la suite de sa carrière. Il n’a pas annoncé sa retraite, mais n’a pas non plus confirmé son prochain combat. Son manager, Ali Abdelaziz, avait d’ailleurs indiqué qu’il souhaitait voir son protégé décrocher une affiche majeure, laissant à Dana White le soin de déterminer le meilleur adversaire possible.
"I would pretty much do anything for Alexander Volkanovski at this point in his career… the big question is 'What does Justin Gaethje wanna do?'"@DanaWhite on a potential #UFC Lightweight title match between the two MMA legends. pic.twitter.com/KKxvWenNHl
— Jim Rome (@jimrome) November 4, 2026
Volkanovski propose un dernier combat pour les deux champions
De son côté, Volkanovski a déjà imaginé une issue qui permettrait à l’UFC d’organiser ce choc sans pénaliser les deux catégories. L’Australien a proposé que cette confrontation soit le dernier combat de leurs carrières respectives. Il serait même prêt à prendre sa retraite quel que soit le résultat, afin de libérer la ceinture et de ne pas bloquer la progression des autres prétendants.
« Je ne veux pas retenir une division. Mais je pense que nous pourrions organiser ce combat sans bloquer qui que ce soit. Cela pourrait être notre dernier combat à tous les deux, un superfight entre deux combattants de 38 ans, puis nous laisserions les jeunes prendre la relève. C’est un combat pour lequel je serais prêt à prendre ma retraite. Si l’UFC nous offre cette possibilité, je partirai, que je gagne ou que je perde. La ceinture serait alors vacante et les autres pourraient se battre pour la récupérer. »
Cette proposition donne une dimension particulière au projet, puisque Volkanovski ne cherche pas simplement à obtenir une nouvelle chance de devenir champion des poids légers. Il veut aussi offrir une conclusion symbolique à deux carrières majeures du MMA. Et si Gaethje décidait finalement de raccrocher les gants sans accepter ce duel, l’Australien s’est également montré ouvert à un affrontement contre Arman Tsarukyan pour le titre vacant. Il n’écarte pas non plus la possibilité de croiser à nouveau la route d’Ilia Topuria.
Gaethje face à un choix décisif
Le scénario est donc assez clair : si Gaethje souhaite continuer, le combat contre Volkanovski pourrait devenir une option particulièrement attractive pour l’UFC. S’il choisit la retraite, la ceinture des poids légers pourrait être remise en jeu, avec des prétendants comme Arman Tsarukyan et Ilia Topuria dans la course. Une autre possibilité serait que l’Américain poursuive sa carrière avec un adversaire différent, notamment dans le cadre de la défense de son titre.
Pour l’instant, aucune date ni aucun accord n’ont été annoncés. Dana White est favorable à l’idée, Volkanovski a clairement exprimé ses intentions, mais Justin Gaethje reste le principal décideur. Son choix déterminera non seulement l’avenir de ce superfight, mais aussi la suite de la course au titre des poids légers.
