Le choc entre Islam Makhachev et Carlos Prates ne devrait finalement pas avoir lieu le 30 janvier 2027 à Toronto. Alors que l’UFC travaillait sur cette affiche pour le retour de l’organisation au Scotiabank Arena, le projet ne serait plus d’actualité. L’information, révélée par le média brésilien Ag Fight, a été relayée par le journaliste Ariel Helwani ce vendredi 23 octobre. Une mauvaise nouvelle pour les amateurs de MMA, qui espéraient voir le champion des welters défendre sa ceinture face à l’un des frappeurs les plus redoutables de la catégorie.
Une date qui ne conviendrait plus à Makhachev
Selon Ariel Helwani, l’UFC ne considère plus le combat entre Makhachev et Prates comme son option privilégiée pour l’événement de Toronto. « La date ne convient plus à Makhachev », rapporte le journaliste, sans pouvoir préciser les raisons de ce changement de programme.
À ce stade, aucune blessure ni aucun autre motif n’ont été confirmés. Il convient également de rappeler que le combat n’avait jamais été officiellement annoncé par l’UFC. La confrontation était envisagée en coulisses, mais aucun accord définitif n’avait été rendu public. Il ne s’agit donc pas, à proprement parler, de l’annulation d’un combat officiellement inscrit à la carte.
Interrogé sur ces informations, Dana White n’a pas apporté de confirmation claire. D’après les comptes rendus de la presse spécialisée, le patron de l’UFC s’est contenté d’une réaction laconique : « Ah. Intéressant. » La promotion n’a, pour l’heure, communiqué ni sur les raisons de ce changement ni sur l’identité du prochain adversaire de Makhachev.
Makhachev sort d’une défense de titre convaincante
Le champion russe restait pourtant sur une victoire importante. Le 15 août dernier, lors de l’UFC 330 à Philadelphie, Islam Makhachev a conservé sa ceinture des poids welters en battant Ian Machado Garry par décision unanime (49-46, 49-46, 48-47). Ce succès constituait sa première défense du titre depuis sa victoire contre Jack Della Maddalena en novembre 2025.
À 34 ans, Makhachev affiche un bilan professionnel de 29 victoires pour une seule défaite. Il a également porté à 17 sa série de victoires consécutives à l’UFC, un record dans l’organisation selon le compte rendu officiel de l’événement.
Avant cette nouvelle défense, le champion avait évoqué son souhait de combattre à nouveau rapidement. Mais l’accumulation des prétendants dans une catégorie particulièrement compétitive complique désormais la gestion de son calendrier. Pour l’heure, aucune nouvelle date de retour n’a été annoncée.
Carlos Prates devra-t-il patienter encore ?
Pour Carlos Prates, ce contretemps pourrait retarder l’occasion la plus importante de sa carrière à l’UFC. Le Brésilien s’est imposé comme l’un des finisseurs les plus dangereux de la division grâce à trois victoires consécutives par KO : contre Geoff Neal, Leon Edwards, puis Jack Della Maddalena en mai dernier à Perth.
Ce dernier succès a renforcé sa candidature à une chance pour le titre. Prates a non seulement stoppé l’ancien champion australien, mais il a aussi confirmé qu’il pouvait représenter une menace majeure pour n’importe quel adversaire de la catégorie. Le combat contre Makhachev aurait opposé deux profils très différents : la précision et la puissance de frappe du Brésilien face à la lutte et au contrôle au sol du champion daghestanais.
Le dossier reste toutefois ouvert. Aucun des deux combattants n’a annoncé publiquement de nouvelle échéance et l’UFC n’a pas précisé si Prates resterait sur la carte de Toronto.
Michael Morales, une option possible mais rien de confirmé
Parmi les scénarios évoqués dans la presse spécialisée figure celui d’un affrontement entre Prates et Michael Morales. L’Équatorien, toujours invaincu chez les professionnels, fait partie des prétendants les plus sérieux de la division. Un duel entre les deux hommes pourrait permettre à l’UFC de maintenir Prates sur la carte tout en clarifiant la hiérarchie chez les welters.
La possibilité d’un combat pour un titre intérimaire a également été évoquée, mais elle ne repose, à ce stade, sur aucune annonce officielle. L’UFC pourrait tout aussi bien choisir de reporter la chance de titre de Prates jusqu’au retour de Makhachev. Quant à Shavkat Rakhmonov, son nom apparaît parfois dans les discussions autour de la division, mais aucune affiche le concernant n’a été confirmée pour l’UFC 336.
Ces pistes doivent donc être considérées comme des hypothèses, et non comme des négociations finalisées.
UFC 336 : Toronto attend toujours son combat principal
L’UFC 336 se tiendra le 30 janvier 2027 au Scotiabank Arena de Toronto, comme l’organisation l’a annoncé. Il s’agira de son premier retour dans la ville canadienne depuis janvier 2024. En revanche, aucune affiche principale n’a encore été officialisée.
Le retrait du projet Makhachev–Prates laisse donc la promotion face à un choix stratégique : trouver un nouvel événement principal ou poursuivre les discussions autour du champion des welters à une date ultérieure. Pour Carlos Prates, l’enjeu est tout aussi important. Après trois KO consécutifs contre des adversaires de premier plan, le Brésilien attend de savoir si cette dynamique lui ouvrira directement les portes du titre ou s’il devra encore passer par un combat supplémentaire.
Une chose est certaine : tant que l’UFC n’aura pas communiqué, le prochain adversaire de Prates et la date du retour de Makhachev resteront inconnus.
