Alex Pereira ne compte pas ralentir. À la veille de son combat face à Ciryl Gane dans le co-main event de l’UFC Freedom 250 organisé à la Maison-Blanche, le Brésilien a clairement fait savoir qu’il n’avait aucune intention d’attendre le retour de Tom Aspinall s’il venait à décrocher la ceinture intérimaire des poids lourds.
Alex Pereira won’t wait for Tom Aspinall if he wins interim title at UFC Freedom 250 https://t.co/taI6YB2Qmt #UFCFreedom250 via @SayanNagMMA
— Sherdog (@sherdogdotcom) June 9, 2026
Aspinall encore éloigné de la cage
Dans un entretien accordé à TNT Sports en amont de l’événement, « Poatan » s’est exprimé sans détour sur la situation d’Aspinall, actuellement en convalescence après une opération :
« Je ne pense pas que Tom sera prêt. D’après ce que je sais, il ne s’entraîne même pas, il est encore en phase de récupération post-opératoire. Donc non, je ne pense pas que je vais l’attendre. »
Une déclaration qui tranche avec le discours habituel de respect mutuel entre combattants. Pereira ne cherche pas la polémique, il dit simplement ce qu’il pense, avec la franchise qui le caractérise depuis ses débuts à l’UFC.
L’urgence du temps pour Pereira
La vraie explication derrière cette impatience, c’est l’horloge. À 38 ans, Pereira sait mieux que personne que chaque mois compte dans une carrière de combattant de haut niveau :
« Je suis quelqu’un qui veut commencer à préparer le prochain adversaire le plus vite possible. Je veux enchaîner un autre combat rapidement et terminer cette année en beauté. J’ai 38 ans, je n’ai pas de temps à perdre. Donc je dois me battre. J’aime ça. C’est ma vie. »
Un discours cohérent pour un combattant qui a déjà marqué l’histoire récente de l’UFC en devenant champion dans deux catégories différentes et qui pourrait, ce samedi, entrer dans une dimension encore plus historique en devenant champion des poids lourds, devenant ainsi le premier combattant à avoir été sacré dans trois divisions différentes.
Le contexte : Aspinall dans l’ombre
Tom Aspinall, champion des poids lourds de l’UFC, n’a plus combattu depuis le no-contest controversé face à Ciryl Gane à l’UFC 321, un combat interrompu après une blessure accidentelle à l’œil. Depuis cet épisode, la situation du Britannique est entourée de flou. Son manager Eddie Hearn a même sollicité une libération de son contrat auprès de l’UFC, une demande restée sans réponse favorable.
Le champion a lui-même reconnu qu’il lui restait encore deux combats à honorer sous son contrat actuel, avant d’envisager d’autres perspectives, dont un potentiel affrontement très attendu face à Francis Ngannou.
Dans ce contexte, l’UFC a choisi d’avancer sans attendre son retour. La promotion organise ainsi le combat pour la ceinture intérimaire entre Alex Pereira et Ciryl Gane, avec une unification prévue ultérieurement, lorsque Aspinall sera de nouveau disponible.
Mais si Pereira s’impose ce samedi et que le champion britannique reste éloigné de la cage dans les mois à venir, la question du statut du champion intérimaire actif pourrait rapidement devenir un sujet central au sein de la division des poids lourds.
