Après sept années intenses de collaboration, l’UFC a officiellement tourné la page de son partenariat avec ESPN pour amorcer un nouveau chapitre ambitieux de son histoire avec Paramount Plus.
Ce passage marque non seulement la fin d’une ère où ESPN avait couvert 364 événements en direct, mais inaugure aussi une révolution dans la diffusion du MMA aux États-Unis, portée par un accord historique de 7,7 milliards de dollars sur sept ans. Ce contrat exceptionnel bouleverse les habitudes traditionnelles de consommation, en supprimant la barrière du paiement à la séance pour offrir un accès illimité à tout le contenu UFC via un abonnement unique.
Cette transformation promet un accès simplifié aux passionnés de MMA, tout en célébrant les temps forts et légendaires issus de l’ère ESPN qui ont façonné cette discipline en plein essor.
Le partenariat historique UFC-ESPN : sept années riches en combats mémorables
Depuis son lancement en 2019, la collaboration entre l’UFC et ESPN a profondément marqué le paysage du MMA. Lors du dernier événement UFC Vegas 112, qui s’est tenu au mythique UFC APEX, les fans ont vécu la fin de cette période exceptionnelle. Durant ces sept années, c’est pas moins de 364 combats retransmis en direct qui ont contribué à l’essor du MMA, offrant une plateforme majeure aux athlètes et aux passionnés. Cet accord révolutionnaire avait initialement projeté l’UFC dans une lumière mondiale, grâce à la portée de la « Worldwide Leader in Sports », consolidant la discipline comme un pilier sportif majeur.
Pour saluer cette collaboration, l’UFC a dévoilé deux vidéos hommage regroupant les instants les plus marquants diffusés sur ESPN.
Ces montages ont ravivé des séquences inoubliables telles que la victoire technique de Conor McGregor sur Donald Cerrone, les coups spectaculaires d’Alex Pereira ou encore les exploits en deux divisions de Jon Jones. Ces images retracent non seulement l’évolution du MMA mais rappellent aussi l’importance de ce partenariat dans la popularisation de la discipline. Cette célébration clôture symboliquement l’ère ESPN tout en ouvrant la voie vers une nouvelle expérience de consommation.
Paramount Plus, le nouveau visage de la diffusion MMA avec un contrat à 7,7 milliards de dollars
Le passage à Paramount Plus constitue un tournant sans précédent dans la manière dont les fans accèderont aux combats d’arts martiaux mixtes. Ce partenariat colossal, signé pour sept ans et d’une valeur totale de 7,7 milliards de dollars, réinvente la distribution du contenu UFC. Contrairement au modèle précédent où chaque événement majeur nécessitait un achat à la séance, le nouveau système propose un abonnement unique donnant accès à tous les événements numérotés ainsi qu’aux nombreuses Fight Nights, diffusés dans différentes villes à travers le monde. Ce changement significatif supprime donc la barrière tarifaire habituelle, promettant une meilleure accessibilité et une fidélisation accrue des fans.
L’ère Paramount Plus débutera en fanfare le 24 janvier à Las Vegas avec l’UFC 324. Ce lancement s’annonce spectaculaire, entériné par la présence de six champions actuels et anciens lors de la première carte diffusée. L’événement est particulièrement attendu pour son combat principal entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett, qui s’affronteront pour le titre intérimaire des poids légers, prélude à un affrontement contre Ilia Topuria plus tard dans l’année.
Dana White, président de l’UFC, a d’ailleurs exprimé son enthousiasme, soulignant que cette formule sans pay-per-view représente une victoire majeure pour les fans et augure d’une année 2026 exceptionnelle pour la promotion.
