L’idée paraît presque irréelle, mais elle prend de l’épaisseur : Khamzat Chimaev souhaite affronter Alex Pereira lors de l’événement que l’UFC prévoit d’organiser à la Maison-Blanche, le 14 juin prochain. Une affiche explosive entre deux champions, dans un cadre inédit, qui illustre parfaitement la nouvelle dimension prise par le MMA aux États-Unis.
Champion des poids moyens depuis sa victoire face à Dricus Du Plessis à l’UFC 319 en août dernier, Chimaev n’a plus combattu depuis. Mais ‘Borz’ n’est jamais loin de l’actualité. C’est sur son compte X qu’il a relancé la machine, en affichant clairement son intention d’affronter ‘Poatan’. « Allons à la Maison-Blanche », a-t-il d’abord écrit, avant d’enchaîner sans détour : « Ne t’inquiète pas, je vais te terminer rapidement, @AlexPereiraUFC ». Dans la foulée, le Tchétchène a même interpellé le public brésilien, l’invitant à pousser leur champion à accepter le défi s’il n’a, selon ses mots, « pas peur ».
Cette sortie n’a rien d’anodin. Elle s’inscrit dans une stratégie de pression médiatique assumée par Chimaev, qui cherche à forcer la main de l’organisation dans un contexte où la carte de cet événement symbolique reste encore à bâtir.
Une rivalité déjà installée, un matchmaking encore incertain
Ce n’est pas la première fois que Khamzat Chimaev cible Alex Pereira. En décembre dernier déjà, le champion des poids moyens avait publiquement provoqué le Brésilien au moment de son départ de la catégorie, l’accusant à demi-mot d’éviter l’affrontement. Depuis, le dossier est resté en suspens, mais l’annonce d’un UFC organisé à la Maison-Blanche a offert un nouveau terrain de jeu à ce duel verbal.
Reste désormais à savoir quelle direction prendra l’organisation. Dana White a indiqué qu’il se pencherait sur le matchmaking d’ici la fin du mois de janvier, laissant la porte ouverte à plusieurs scénarios pour le retour de ‘Poatan’ dans l’octogone. D’autres noms circulent, dont celui de Jon Jones, qui a récemment estimé que Chimaev avait le profil pour réussir dans des catégories de poids supérieures.
Pour MMA Déferlante, le véritable enjeu dépasse le simple affrontement sportif. Un Chimaev–Pereira à la Maison-Blanche serait un symbole fort : celui d’un UFC prêt à mettre en scène ses plus grandes stars dans un cadre politique et historique inédit. Reste à savoir si Alex Pereira acceptera ce défi frontal… ou s’il laissera ce combat devenir l’un des plus grands fantasmes du MMA moderne.
