L’idée d’un événement UFC organisé sur la pelouse sud de la Maison-Blanche continue de faire réagir. Après Kamaru Usman, qui avait déjà pointé le risque de lassitude pour les spectateurs, Chael Sonnen estime à son tour qu’un programme surchargé de combats pour le titre serait une erreur.
L’ancien combattant et analyste n’a pas été convaincu par la perspective évoquée par Donald Trump, qui a laissé entendre qu’il pourrait y avoir « huit ou neuf » affrontements de championnat lors de cette soirée prévue le 14 juin prochain. Pour Sonnen, l’excès nuit au spectacle.
« Tout le monde parle de sept combats pour le titre, et honnêtement, j’espère que ce ne sera pas le cas », a-t-il expliqué au micro de The Schmo. Il s’appuie sur un souvenir précis pour étayer son propos : l’événement Strikeforce organisé à Nashville en avril 2010. Trois ceintures étaient en jeu ce soir-là, toutes les rencontres étaient allées au bout du temps réglementaire. Résultat, selon lui : « trop long », avec « 75 minutes à voir pratiquement les mêmes gars ».
À ses yeux, multiplier les championnats ne garantit ni intensité ni intérêt. « En tant que fan, c’était trop », tranche-t-il, évoquant même « une grosse erreur » si l’UFC suivait cette voie pour un événement aussi symbolique.
Sonnen estime d’ailleurs que certaines affiches ont bien plus de valeur, même sans enjeu de ceinture. Il cite notamment les rumeurs autour d’un possible retour de Conor McGregor ou d’un choc potentiel entre Alex Pereira et Jon Jones. « Ces combats ont un point commun : il n’y a pas de ceinture », insiste-t-il, rappelant que l’intérêt du public ne dépend pas toujours d’un titre en jeu.
D’après les informations recoupées par MMA Déferlante, ce débat illustre surtout les interrogations autour de la formule de cet événement inédit. Entre prestige politique, attentes médiatiques et équilibre sportif, l’UFC devra trancher sans tomber dans la surenchère.
