À trois jours de leur affrontement pour le titre des poids lourds, Ciryl Gane et Josh Hokit se sont retrouvés à Times Square. Entre les provocations de l’Américain et le calme du Français, les deux hommes ont lancé les hostilités avant un rendez-vous qui promet une opposition explosive.
New York a servi de décor au premier face-à-face entre Ciryl Gane et Josh Hokit. Mardi 10 novembre, les deux poids lourds se sont retrouvés à Times Square dans le cadre de la semaine de l’UFC 334. Lunettes retirées, regards appuyés et quelques mots échangés : le décor était planté. Fidèle à son personnage provocateur, Hokit a notamment répété au Français qu’il pensait le voir « plus grand ». Gane, lui, n’a pas cherché à entrer dans son jeu et a gardé son calme.
IT DOESN'T GET BIGGER THAN THIS@Ciryl_Gane vs @Josh_HokitUFC
[ #Polymarket #UFC334 LIVE NOV 14 at 9pmET on @ParamountPlus ] pic.twitter.com/pWPVayqBrb
— UFC (@ufc) November 10, 2026
Mais le véritable affrontement aura lieu samedi 14 novembre, à l’intérieur du Madison Square Garden. Le Français défendra pour la première fois sa ceinture mondiale des poids lourds face à un adversaire invaincu, crédité de dix victoires en autant de combats professionnels. Et les déclarations des deux hommes montrent qu’ils abordent ce rendez-vous avec des états d’esprit bien différents.
Hokit veut bousculer Gane : « Je ne suis pas là pour jouer la sécurité »
Josh Hokit ne compte pas se présenter à New York en simple challenger venu admirer le champion. Dans un entretien accordé à l’UFC pendant la fight week, l’Américain a affiché ses ambitions et prévenu qu’il comptait imposer un rythme difficile à suivre.
« Ciryl Gane est un adversaire coriace. Il est grand et rapide »
a-t-il reconnu, avant de remettre en question la manière de combattre du Français. Selon lui, Gane privilégie trop souvent la distance et la prudence :
« Son style de combat repose sur la peur. Il danse autour de ses adversaires et joue la sécurité. Moi, je ne suis pas là pour jouer la sécurité. »
Le challenger entend donc varier les séquences, en alternant lutte et frappes pour empêcher le Français d’installer son rythme. Ancien lutteur universitaire All-American et passé par le football américain, Hokit revendique un parcours sportif construit sur plusieurs disciplines. Il assure également progresser constamment et vouloir devenir un combattant complet.
Son ascension a été particulièrement rapide. Après avoir obtenu son contrat à l’issue du Dana White’s Contender Series en 2025, il s’est imposé à l’UFC jusqu’à décrocher cette opportunité. Une trajectoire express qu’il ne considère pas comme un simple coup de chance :
« Il faut dix ans pour devenir une sensation du jour au lendemain »
a-t-il expliqué, rappelant le travail accompli depuis son enfance.
Gane ne se laisse pas impressionner : « Il fait semblant d’être un clown »
En face, Ciryl Gane semble avoir parfaitement identifié le personnage auquel il aura affaire. Le Français ne cache pas qu’il n’est pas particulièrement séduit par les provocations de son adversaire, mais refuse de confondre le spectacle et le niveau sportif.
Dans un entretien accordé à MMA Junkie, le champion a reconnu ne pas apprécier l’attitude de Hokit, tout en soulignant son intelligence :
« Il fait semblant d’être un clown, d’être stupide, mais il ne l’est pas. Il est vraiment intelligent. »
Gane estime notamment que l’Américain sait parfaitement utiliser son personnage pour attirer l’attention et accélérer sa progression. Il ne compte toutefois pas se laisser détourner de son objectif.
« Je suis convaincu que nous allons offrir un très beau combat aux fans, et je vais gagner », a-t-il affirmé.
Le Français a également reconnu que l’attribution de cette chance à Hokit pouvait surprendre, alors que des prétendants comme Alexander Volkov semblaient disposer d’arguments sportifs solides. Il comprend néanmoins que l’UFC doit aussi composer avec les impératifs de promotion et l’intérêt du public.
Cette lucidité résume assez bien son approche : ne pas sous-estimer un adversaire dont le parcours est inhabituel, sans pour autant se laisser distraire par ses provocations.
Un face-à-face avant un véritable test pour la ceinture
Le premier face-off n’aura donc pas débouché sur une confrontation verbale spectaculaire. Hokit a cherché à piquer le Français, notamment en plaisantant sur sa taille, tandis que Gane a préféré garder le silence. Mais cette retenue ne signifie pas que le champion prend ce rendez-vous à la légère. Avec un bilan de 14 victoires pour deux défaites, Gane arrive en position de favori après avoir décroché la ceinture intérimaire en battant Alex Pereira en juin. Il a ensuite été élevé au rang de champion incontesté à la suite de la vacance du titre par Tom Aspinall. Hokit, lui, débarque avec un bilan immaculé de 10-0 et l’ambition de bouleverser la hiérarchie des poids lourds.
Le contraste est évident : la mobilité et la qualité technique du Français face à l’agressivité, à la lutte et à l’énergie débordante de l’Américain. Si Gane parvient à maintenir le combat à distance, il pourrait exploiter ses qualités de déplacement et de frappe. Hokit devra, de son côté, trouver le moyen de réduire l’espace et de mettre le champion sous pression.
