Double champion UFC, numéro 1 mondial pound-for-pound, maître incontesté du grappling, Islam Makhachev est aujourd’hui l’un des combattants les mieux payés de la planète. Retour sur l’ascension financière et sportive d’un enfant du Daghestan devenu légende vivante de l’octogone.
Qui est Islam Makhachev ?
Islam Ramazanovitch Makhachev est né le 27 octobre 1991 à Makhatchkala, en République du Daghestan. Il est actuellement champion UFC des poids mi-moyens et ancien champion des poids légers. Professionnel depuis 2010, il est aussi champion du monde de combat sambo en 2016.
Son histoire commence bien avant l’UFC. Il s’engage dans la lutte libre pendant un an avant de basculer vers le MMA, après avoir appris que Khabib Nurmagomedov était déjà professionnel dans la discipline. Pour subvenir à ses besoins, il travaille comme agent de sécurité, avec un patron qui lui permet de s’entraîner pendant ses heures de travail. Une anecdote qui résume bien l’humilité de l’homme.
Il est entraîné par le père de Khabib Nurmagomedov, le regretté Abdulmanap Nurmagomedov. Aujourd’hui, il s’entraîne principalement au Dagestan avec l’équipe de Khabib et à l’American Kickboxing Academy (AKA) à San Jose, en Californie, sous la direction de Javier Mendez.
Le parcours : de l’ombre au sommet
Makhachev fait ses débuts à l’UFC le 23 mai 2015 à l’UFC 187, où il soumet Leo Kuntz au deuxième round. La route sera longue avant les projecteurs.
Il perd son seul combat professionnel face à Adriano Martins par KO au premier round à l’UFC 192 en octobre 2015. Il n’a plus jamais perdu depuis.
Les grandes étapes de sa domination :
Octobre 2022 – UFC 280 : Il affronte Charles Oliveira pour le titre vacant des poids légers et remporte la ceinture au deuxième round par étranglement, après avoir mis Oliveira à terre d’un coup de poing. Il remporte aussi le bonus Performance of the Night.
Novembre 2025 – UFC 322 : Après avoir quitté la division légère avec le record du plus grand nombre de victoires en combat de titre (5) et le plus grand nombre de défenses réussies (4), Makhachev monte en poids mi-moyen et bat Jack Della Maddalena par décision unanime pour conquérir le titre welterweight. Il devient le onzième double champion de l’histoire de l’UFC et égale la série de 16 victoires consécutives d’Anderson Silva.
Son style est bâti sur le sambo, avec un contrôle positionnel implacable, une lutte en chaîne et une pression constante au sol, considérée par beaucoup comme encore plus technique que celle de Khabib.
Son bilan actuel : 28 victoires, 1 défaite. Cinq victoires par KO, 13 par soumission.
Les chiffres qui font mal : ce qu’a encaissé Makhachev à l’UFC 322
À l’UFC 322, Islam Makhachev a touché 3 332 000 dollars, dominant largement la liste des gains de la soirée, avec plus de 10 millions de dollars distribués sur l’ensemble de l’événement.
| Combattant | Gains UFC 322 |
|---|---|
| Islam Makhachev | 3 332 000 $ |
| Jack Della Maddalena | 1 542 000 $ |
| Valentina Shevchenko | 1 342 000 $ |
| Weili Zhang | 832 000 $ |
| Benoît Saint Denis | 321 000 $ |
L’évolution des gains : de challenger à multimillionnaire
| Combat | Date | Gains estimés |
|---|---|---|
| vs Charles Oliveira – UFC 280 | Oct. 2022 | 1 030 000 $ |
| vs Volkanovski (1) – UFC 284 | Fév. 2023 | 542 000 $ |
| vs Volkanovski (2) – UFC 294 | Oct. 2023 | 1 942 000 $ |
| vs Dustin Poirier – UFC 302 | Juin 2024 | 1 842 000 $ |
| vs Renato Moicano – UFC 311 | Janv. 2025 | 2 242 000 $ |
| vs Jack Della Maddalena – UFC 322 | Nov. 2025 | 3 332 000 $ |
Fortune nette et revenus hors octogone
La fortune nette d’Islam Makhachev est estimée entre 5 et 7 millions de dollars. Il gagne entre 500 000 et 1 million de dollars par combat, mais pour les événements de grande envergure, ses gains dépassent les 2 millions grâce aux primes de victoire, aux parts PPV et aux bonus de performance.
En dehors de la cage, Makhachev a signé plusieurs partenariats en accord avec ses convictions religieuses. Parmi eux, Wahed Invest, une entreprise de fintech halal basée à New York, ainsi que d’autres partenaires en lien avec son image de combattant sérieux et discret.
Il est connu pour vivre simplement. Il réside dans sa ferme située dans le village montagneux reculé de Burshi, en République du Daghestan, un endroit qu’il a construit pour passer du temps avec sa famille, et qui l’aide selon lui à rester grand.
Et maintenant ?
Dana White a fixé le retour d’Islam Makhachev au mois d’août 2026, écartant les rumeurs d’un combat en juillet. La prochaine défense de sa ceinture welterweight s’annonce comme un événement majeur, avec plusieurs prétendants sérieux en embuscade, Shavkat Rakhmonov, Ian Garry, et la possibilité toujours évoquée d’un affrontement avec Ilia Topuria, champion des poids légers.
Il est numéro 1 au classement UFC pound-for-pound depuis novembre 2025. Les chiffres parlent d’eux-mêmes, mais ils ne racontent qu’une partie de l’histoire d’un homme qui a tout construit dans l’ombre, patiemment, combat après combat.
Du Daghestan au Madison Square Garden. Du sambo amateur aux 3,3 millions par soir. Islam Makhachev n’a pas fini d’écrire sa légende.
