La sortie est frontale, sans détour. Arman Tsarukyan accuse ouvertement l’UFC de favoriser Paddy Pimblett dans la course au titre des poids légers. En coulisses, après une victoire en lutte face à Lance Palmer, l’Arménien a livré une lecture très critique de la stratégie de l’organisation, persuadé que l’Anglais est aujourd’hui protégé pour des raisons bien précises.
Vainqueur par soumission de Dan Hooker lors de sa dernière sortie à l’UFC, Tsarukyan estime avoir sportivement fait le nécessaire pour obtenir une chance au titre intérimaire. Pourtant, l’opportunité a été accordée à Pimblett. Une décision que le combattant de 27 ans ne digère pas. Il affirme que tout le monde, dans le milieu, sait que l’UFC veut faire de Paddy Pimblett un champion, expliquant que l’organisation serait consciente que face à lui, l’Anglais perdrait, mettant fin à l’élan médiatique qu’elle tente de construire.
Dans son analyse, Tsarukyan va plus loin en évoquant le choix de l’adversaire de Pimblett. Il estime que Justin Gaethje représente un combat plus rentable et moins risqué pour la star britannique. Selon lui, Gaethje est en fin de carrière, avec peut-être un ou deux combats restants, ce qui rend l’affiche idéale pour préserver Pimblett. Tsarukyan ajoute qu’il ne voit pas l’Anglais capable de battre Ilia Topuria, qu’il considère comme un obstacle insurmontable.
Comme le constate MMA Déferlante, ce discours s’inscrit dans une défiance grandissante d’une partie des contenders envers les choix de matchmaking de l’UFC, souvent perçus comme dictés par la valeur marketing plus que par la hiérarchie sportive.
Une fracture avec l’UFC et une rivalité qui dégénère
La tension est montée d’un cran supplémentaire lorsque Paddy Pimblett a déclaré espérer que Tsarukyan se blesse lors de son combat en lutte. Une sortie qui a profondément agacé l’Arménien, convaincu que son rival cherche avant tout à l’éviter. Tsarukyan affirme que Pimblett sait pertinemment qu’il ne l’affrontera jamais, car il le considère comme son pire cauchemar sportif. Il estime que l’Anglais ferait tout pour esquiver ce combat tout au long de sa carrière.
Au-delà de la rivalité personnelle, Tsarukyan pointe aussi du doigt ses relations compliquées avec l’UFC. Il rappelle qu’il avait initialement obtenu un combat pour le titre face à Islam Makhachev, prévu à l’UFC 311 en janvier dernier, avant de devoir se retirer la veille en raison d’une blessure au dos. Un épisode qu’il pense encore mal digéré par les matchmakers de l’organisation.
Selon lui, cette absence de dernière minute, combinée à certains incidents passés, aurait contribué à détériorer sa position auprès de l’UFC, qui le jugerait aujourd’hui trop imprévisible. Tsarukyan affirme vouloir régler la situation directement, expliquant qu’il doit se rendre à Las Vegas pour discuter avec les dirigeants et clarifier les choses, quitte
