Il connaît les deux hommes mieux que quiconque. Francis Ngannou a battu Ciryl Gane à l’UFC 270 en janvier 2022. Cinq rounds intenses, une victoire à la décision unanime après avoir dû sortir la lutte pour museler le technicien français. Il n’a jamais affronté Alex Pereira. Mais quand TMZ Sports lui a demandé son analyse du choc du 14 juin à la Maison Blanche, le Predator n’a pas esquivé. Sa conclusion est nette :
« Je pense que c’est un très bon matchup pour Ciryl Gane. »
Le mouvement contre la puissance
« C’est un combat intéressant. Alex Pereira est très coriace, il est assez grand, c’est vraiment un poids lourd. Mais dans ce scénario, les positions s’inversent un peu, parce que Ciryl Gane joue davantage avec la stratégie d’un poids léger, il bouge énormément. »
Ngannou poursuit :
« Pereira sera plus rigide, stable, puissant, solide. Ciryl sera plus rapide, constamment en mouvement. Ce sera très difficile pour Alex Pereira, ne serait-ce que de se rapprocher à la bonne distance pour comprendre ce qu’il peut faire. Ciryl va le frustrer. »
Francis Ngannou believes Ciryl Gane’s speed and movement could frustrate Alex Pereira and make it a very tough fight
"Ciryl Gane moves a lot, he’s fast, and Pereira will be more stiff, stable, and strong, solid, and Ciryl will be more fast, moving around. It’s going to be very… pic.twitter.com/iq09UCCM6B
— Red Corner MMA (@RedCorner_MMA) March 30, 2026
Ce que Ngannou souligne surtout, c’est une différence structurelle entre sa propre situation en 2022 et celle de Pereira en juin : lui pouvait tomber sur la lutte quand sa frappe ne passait pas. Pereira, lui, n’a pas cette option. Son jeu repose presque intégralement sur ses poings et ses jambes. Si Gane réussit à gérer la distance, ce qu’il sait faire comme très peu dans sa catégorie, Pereira n’aura aucune carte de secours.
La portée de bras vient renforcer l’argument : Gane dispose d’un avantage de deux pouces avec ses 81 pouces contre 79 pour Pereira. Ce n’est pas anodin quand le plan de jeu consiste précisément à piquer de loin et reculer.
Un avis qui tranche avec le consensus
Ngannou n’est pas seul à voir les choses ainsi. Henry Cejudo, double champion UFC, estime lui aussi que Pereira pourrait bien ne pas passer le stick-and-move game de Gane. Mais ce n’est pas le consensus général. Alistair Overeem, lui, tranche dans l’autre sens :
« Pour Pereira, le combat Gane est plus favorable. Gane est un frappeur, contrairement à un lutteur ou un spécialiste de la soumission comme Jones. Ça va être un super combat, mais plutôt en faveur de Pereira. »
Ce combat, quel en est l’enjeu ?
Si Pereira l’emporte, il deviendrait le premier champion UFC à régner sur trois divisions différentes, un record absolu dans l’histoire de la promotion. Et il faut rappeler une statistique qui pèse lourd : aucun combattant n’a jamais stoppé Ciryl Gane par les frappes. Sa seule défaite par finish, c’est la soumission de Jon Jones à l’UFC 285. Si Pereira veut créer l’histoire, il devra accomplir quelque chose que personne n’a encore réussi.
De son côté, Pereira ne laisse rien au hasard : il a récemment affiché un poids de 247 lbs sur les réseaux, une masse impressionnante pour un combattant qui monte d’une catégorie. Le message est clair : il ne se présentera pas à la Maison Blanche en touriste.
Le 14 juin, pelouse sud de la Maison Blanche. Ngannou a donné son verdict, mais dans ce sport, les certitudes ne durent jamais jusqu’au coup de sifflet final.
