Abu Dhabi s’apprête à vibrer au rythme de deux combats qui pourraient marquer l’histoire de l’UFC. Ce samedi 24 octobre, l’Etihad Arena sera le théâtre de l’UFC 333, une soirée exceptionnelle avec deux ceintures mondiales en jeu. D’un côté, Alexander Volkanovski devra défendre son trône face à l’invaincu Movsar Evloev. De l’autre, Petr Yan et Merab Dvalishvili se retrouveront pour une trilogie décisive. Entre une invincibilité à préserver, un héritage à défendre et une rivalité à trancher, tous les ingrédients sont réunis pour une nuit sous haute tension.
Volkanovski face à l’invincibilité d’Evloev
En tête d’affiche de l’UFC 333, Alexander « The Great » Volkanovski remet sa ceinture des poids plumes en jeu face à un adversaire qui n’a encore jamais connu la défaite : Movsar Evloev. À 38 ans, le champion australien, fort de 28 victoires pour quatre défaites, entend poursuivre son deuxième règne et renforcer encore son héritage dans la catégorie. Mais le défi s’annonce particulièrement exigeant face au Russe, invaincu en 20 combats professionnels et auteur de dix victoires en autant d’apparitions à l’UFC. Ses succès contre Arnold Allen, Aljamain Sterling et Lerone Murphy ont confirmé sa place parmi les prétendants les plus redoutables de la division. Son principal atout ? Une lutte de haut niveau, une pression constante et une capacité à contrôler ses adversaires sur la durée. Pourtant, son parcours suscite aussi des critiques : aucune de ses dix victoires dans l’organisation n’a été obtenue avant la limite. Une approche qui a récemment fait réagir l’ancien champion José Aldo, lequel a estimé qu’Evloev ne méritait pas nécessairement une chance pour le titre en raison du manque de spectacle associé à ses combats. Le Russe devra donc répondre à deux défis : décrocher la ceinture et faire taire ceux qui contestent l’attrait de son style. Volkanovski, lui, ne semble guère impressionné par les qualités de lutte de son rival.
« Il a une lutte incroyable, probablement la meilleure de notre division, mais ce n’est tout simplement pas suffisant face à moi »
a affirmé l’Australien lors d’un entretien avec MMA Fighting. Le champion va même plus loin : il croit pouvoir mettre fin au combat avant la limite, alors qu’Evloev a jusqu’ici remporté toutes ses victoires à l’UFC aux points. Reste à savoir si Volkanovski parviendra à maintenir l’affrontement debout et à imposer son striking, ou si le challenger réussira à installer son rythme et à exploiter chaque occasion de lutte. À Abu Dhabi, l’enjeu dépasse ainsi la seule ceinture : pour Evloev, il s’agit de transformer une invincibilité impressionnante en sacre mondial ; pour Volkanovski, de rappeler qu’il reste l’homme à battre chez les poids plumes.
Yan et Dvalishvili, la trilogie qui doit trancher
Un partout, balle au centre. Petr « No Mercy » Yan et Merab « The Machine » Dvalishvili se retrouvent pour un troisième affrontement qui promet de faire des étincelles. En co-main event de l’UFC 333, le champion russe remet sa ceinture des poids coqs en jeu face à celui qu’il avait détrôné en décembre dernier. En mars 2023, le Géorgien avait dominé Yan à la décision unanime, imposant une pression étouffante et multipliant les tentatives de mise au sol. Mais lors des retrouvailles à l’UFC 323, en décembre 2025, le scénario a été tout autre : Yan a neutralisé une grande partie du jeu de lutte de son rival, pris l’avantage dans les échanges debout et remporté le combat par décision unanime pour reconquérir le titre. Deux combats, deux vainqueurs différents : cette troisième confrontation doit désormais départager les deux hommes.
« Je suis meilleur que lui et je dois le prouver »
a lancé Dvalishvili avant le combat, convaincu d’avoir tiré les leçons de sa dernière défaite. Le Géorgien estime notamment qu’il s’était trop éloigné de son identité lors du deuxième duel et entend retrouver son pressing incessant, ses enchaînements de lutte et son rythme infernal. De son côté, Yan s’attend précisément à ce retour aux fondamentaux : il prévoit que son adversaire multipliera les tentatives de takedown et affirme être prêt à répondre aussi bien dans les échanges debout que dans les phases de grappling. Le contraste entre les deux styles reste au cœur de l’affiche. Yan mise sur une boxe précise, des contres et une défense de lutte solide ; Dvalishvili cherche à imposer un volume de travail qui finit par épuiser ses adversaires. Le Géorgien a d’ailleurs résumé son approche avec une formule devenue virale : « Je suis une machine à décisions », reconnaissant avec humour que ses combats se terminent souvent aux points. Il n’exclut toutefois pas de chercher la finition face à Yan. Au-delà de la ceinture, l’enjeu est immense pour les deux hommes : le Russe veut confirmer qu’il a trouvé la solution face à l’un des lutteurs les plus actifs de la division, tandis que Dvalishvili rêve de récupérer son titre et de refermer cette rivalité sur une victoire. À Abu Dhabi, la moindre erreur pourrait faire basculer cette trilogie.
Un enjeu de taille pour les deux hiérarchies
Au-delà des ceintures en jeu, l’UFC 333 pourrait rebattre les cartes dans deux catégories majeures. Chez les poids plumes, une victoire de Movsar Evloev lui permettrait de décrocher le titre tout en préservant son invincibilité. Un accomplissement de taille pour le Russe, dont le style, parfois critiqué pour son manque de finitions, n’en reste pas moins redoutablement efficace. Chez les poids coqs, la trilogie entre Petr Yan et Merab Dvalishvili doit, elle, départager deux rivaux qui se sont déjà partagé les victoires.
D’un côté, un champion expérimenté qui entend consolider son héritage ; de l’autre, un prétendant invaincu déterminé à entrer dans l’histoire. Et dans la cage voisine, deux adversaires qui se connaissent désormais par cœur, mais qui ont encore tout à prouver. À Abu Dhabi, l’UFC 333 s’annonce comme une soirée susceptible de laisser une empreinte durable sur la saison.
