Detenteur de la ceinture BMF depuis sa victoire face à Max Holloway à l’UFC 326, Charles Oliveira a tenu à remettre les pendules à l’heure dans une interview accordée au média brésilien Olhar da Luta. Le Brésilien dément formellement avoir « fui » un combat face à Arman Tsarukyan à l’UFC 331, et balaie également les rumeurs d’un choc déjà programmé contre Diego Lopes.
« Je n’ai aucun combat prévu. On ne m’a proposé aucun adversaire. Les gens n’arrêtent pas de citer différents noms, mais je n’ai toujours rien. En réalité, je veux me battre à nouveau avant la fin de l’année. Je veux disputer un combat de plus »
Le contexte : une revanche qui n’a jamais eu lieu
Cette sortie médiatique intervient après plusieurs jours de polémique lancée par Tsarukyan lui-même. L’Arménien devait initialement affronter Oliveira en co-main event de l’UFC 331, le 19 septembre à Los Angeles, pour une revanche de leur duel de l’UFC 300. Mais Oliveira s’est retiré du combat après le décès brutal de son ami et coéquipier de longue date Allan Nascimento, victime d’une crise cardiaque à seulement 34 ans début août. Tsarukyan a depuis exprimé publiquement ses doutes sur cette version, estimant qu’Oliveira aurait simplement profité de la situation pour privilégier un combat plus favorable face à Diego Lopes. Sans réponse officielle de la part de l’UFC sur ce point, Tsarukyan affronte désormais Mauricio Ruffy à la place d’Oliveira lors de cet événement.
Pimblett évoqué par Bisping, mais Oliveira a déjà tranché
Une nouvelle piste est venue s’ajouter à la liste des scénarios possibles ces derniers jours. Le commentateur et ancien champion Michael Bisping a laissé entendre, dans un épisode de son podcast consacré à la polémique sur les bourses retenues à l’UFC 329, qu’un choc pour la ceinture BMF entre Oliveira et Paddy Pimblett pourrait être programmé le 14 novembre à l’UFC 334, au Madison Square Garden de New York.
« Je comptais faire une vidéo sur un potentiel combat entre Paddy Pimblett et Charles Oliveira pour la ceinture BMF, prévu au Madison Square Garden »
avait glissé le Britannique à ses abonnés.
Mais la piste semble déjà s’être refermée du côté du principal intéressé. Interrogé sur cette possibilité, Oliveira a clairement rejeté l’idée d’affronter Pimblett dans l’immédiat, expliquant qu’il vise un objectif bien plus important : un combat pour le titre incontesté des poids légers face à Justin Gaethje. Le Brésilien s’estime légitime pour cette place, quitte à patienter si nécessaire :
« Je crois être le prochain sur la liste pour ce titre. C’est ma priorité, c’est là où j’ai la tête. J’ai beaucoup parlé avec Diego (Lima, son entraîneur), et je pense qu’un combat en novembre ou décembre serait vraiment bien. Je ne suis pas pressé, je peux attendre. Mais je suis certain d’être le prochain sur la liste. »
Quels adversaires possibles pour la suite ?
Justin Gaethje semble être l’option privilégiée par Oliveira pour un combat au sommet des poids légers. Diego Lopes représente également une piste crédible autour de la ceinture BMF, tandis que Paddy Pimblett paraît écarté par le Brésilien. Enfin, une revanche contre Arman Tsarukyan pourrait redevenir envisageable selon son prochain résultat. Une chose est certaine : Oliveira veut rapidement retrouver l’octogone et vise un retour avant la fin de de cette année
